La WNBA y la WNBPA celebraron una videoconferencia el martes para hablar sobre mensajes racistas, de odio y abusivos dirigidos a las jugadoras.
La WNBA y la asociación de jugadoras celebraron una videoconferencia el martes para tratar diversos temas, incluidos los recientes "mensajes racistas, de odio y abusivos dirigidos a las jugadoras", según un comunicado conjunto publicado el miércoles.
Abordar los niveles agresivos de abuso hacia las jugadoras ha sido una prioridad para la liga en los últimos años, lo que incluyó la plataforma "No Space for Hate" (No hay lugar para el odio) la temporada pasada. Parte de ese programa contemplaba el uso de tecnología de inteligencia artificial para ayudar a monitorear y proteger a las jugadoras del acoso en las redes sociales.
En su comunicado del miércoles, la WNBA y la WNBPA señalaron que la conversación del martes "subrayó la importancia de abordar los problemas desde el principio mediante una comunicación proactiva y el fortalecimiento de la relación entre la liga y el sindicato. La liga se comprometió a seguir mejorando los recursos de seguridad y trabajará con el sindicato de jugadoras para explorar colaboraciones con organizaciones que compartan los valores de nuestra liga y promuevan nuestras prioridades comunes.
"La discusión de ayer marcó el inicio de un diálogo continuo, y estamos unidos en nuestro compromiso de seguir avanzando juntos en esta labor".
Durante la primera mitad de la temporada se han producido varios incidentes de gran repercusión.
La semana pasada, la base de Las Vegas Aces, Chelsea Gray, publicó en su cuenta de Instagram una captura de pantalla de un mensaje en el que se referían a ella con un insulto racista; dicho mensaje lo recibió tras la derrota de las Aces ante las Indiana Fever el 12 de julio.
"La gente actúa como si nos inventáramos esta mierda", escribió Gray en su publicación. "Y tienen la osadía de decirnos a las atletas que 'nos callemos y botemos el balón'".
La publicación de Gray sobre el mensaje se produjo dos semanas después de que la alero de Phoenix Mercury, Alyssa Thomas, dijera que había recibido amenazas de muerte e insultos racistas tras su suspensión de un partido, motivada por haber golpeado con el puño la garganta de Caitlin Clark en un encuentro contra las Fever el 24 de junio.
"Nos preocupa mucho la seguridad en la cancha, pero una y otra vez hay gente que amenaza nuestras vidas", dijo Thomas el 30 de junio. "Filtran nuestras direcciones. Publican fotos descabelladas que no tienen nada que ver con el baloncesto".
Y añadió: "Es realmente inaceptable". Es algo que debe cambiar en esta liga, y la verdad es que ya estoy harta de todo esto".
La entrenadora del Toronto Tempo, Sandy Brondello, fue suspendida recientemente por un partido debido a lo que la liga calificó como "un comentario inapropiado" sobre la alero del Atlanta Dream, Angel Reese. Brondello se refirió a Reese como una "especie protegida" al hablar con los árbitros mientras protestaba una decisión tras un contacto entre Nyara Sabally y Reese. Sabally resultó lesionada en la jugada y fue sancionada con una falta.
La expresión es común en Australia, país de origen de Brondello, pero en la cultura estadounidense, cualquier frase que sugiera que alguien no es humano tiene antecedentes de uso despectivo hacia las personas negras.
Brondello se disculpó públicamente y se puso en contacto con el gerente general del Dream, Dan Padover, y con Reese. La tres veces seleccionada para el All-Star aceptó las disculpas y se mostró "agradecida" de que la liga tomara medidas.
"No hay lugar en esta liga para la discriminación ni el odio por parte de nadie: ya sean aficionados, entrenadores o jugadoras", declaró Reese tras anunciarse la suspensión. "Y agradezco que podamos dejar atrás esta situación y centrarnos simplemente en jugar un baloncesto ganador".