La comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, evitó responder directamente a una pregunta sobre si espera seguir en su puesto para la temporada 2027.
CHICAGO — La comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, evitó responder directamente a una pregunta sobre si espera seguir en su puesto al inicio de la temporada 2027 durante su conferencia de prensa anual del Fin de Semana del Juego de las Estrellas, celebrada el sábado.
"Me siento muy bendecida por estar al frente de esta liga durante este increíble periodo de crecimiento acelerado", dijo Engelbert. "Muy bendecida de que estas jugadoras ofrezcan el espectáculo que vemos en la cancha cada noche. Ellas representan los valores que la W ha buscado promover desde hace mucho tiempo.
"Así que simplemente seguiré haciendo mi trabajo y ejecutando la estrategia, porque está dando resultados. Me aseguraré de escuchar a las jugadoras y de mantener la comunicación con ellas". "Realmente adoro esta liga y me siento bendecida por haber tenido la carrera que tuve antes y la que tengo ahora, y sobre todo por el equipo que hemos construido en la liga".
La pregunta surgió en un momento en que el liderazgo de Engelbert ha sido objeto de escrutinio, especialmente en los últimos 10 meses. ESPN mantuvo conversaciones recientes con más de 20 propietarios, ejecutivos, jugadoras y otras personas del sector, quienes compartieron la opinión general de que, a pesar del crecimiento empresarial que Engelbert ha supervisado, ella no es la persona adecuada para afrontar las exigencias actuales de la liga y las necesidades de sus partes interesadas.
Varias fuentes de alto nivel de los equipos también declararon a ESPN que creen que la temporada 2026 probablemente será la última de Engelbert.
Engelbert ha evadido sistemáticamente las preguntas sobre su futuro. Su superior, el comisionado de la NBA, Adam Silver, declaró a principios de este mes que, si bien está satisfecho con la situación de la WNBA bajo la gestión de Engelbert, "mantendremos conversaciones continuas sobre cómo será el futuro".
La intervención de Engelbert también incluyó el anuncio de que la liga pondrá en marcha un centro centralizado de revisión de jugadas (replay) a partir de la temporada 2027. Engelbert lo calificó como "una de las inversiones más importantes que hemos realizado en nuestras operaciones de baloncesto".
El arbitraje de la WNBA ha sido objeto de críticas a medida que la liga ganaba popularidad; diversos sectores implicados señalan que es necesaria una mayor inversión en recursos para resolver los problemas fundamentales.
Engelbert espera que el centro de revisión —que aprovechará la infraestructura existente de la NBA en Secaucus, Nueva Jersey— "ayude a aportar mayor coherencia, eficiencia y transparencia a nuestro proceso de arbitraje, al tiempo que se sigue mejorando la calidad del juego".
Según un comunicado de la WNBA, el centro de revisión proporcionará a los árbitros en pista acceso inmediato a múltiples ángulos de cámara, así como apoyo de árbitros especializados en vídeo y personal en Secaucus, para ayudarles a tomar decisiones más precisas y eficientes al revisar las jugadas.
Durante la temporada baja, la liga creó un grupo de trabajo sobre arbitraje que se centró en definir aspectos prioritarios para los árbitros, permitiendo específicamente una mayor libertad de movimiento. Engelbert afirmó que cree que la labor de este grupo está "dando sus frutos", mientras la liga sigue buscando otras formas de "garantizar que contamos con los mejores árbitros del baloncesto femenino".
La comisionada también anunció el sábado que la investigación independiente sobre Las Vegas... La investigación sobre la presunta elusión del tope salarial por parte de las Aces —iniciada en mayo de 2024 y gestionada por asesores externos— concluyó que había "pruebas insuficientes" y que no se impondría ninguna sanción al equipo.
A principios de esta semana, Engelbert se reunió con las jugadoras para abordar sus inquietudes persistentes sobre el aumento del acoso y cuestiones relacionadas con el arbitraje; una conversación que las jugadoras calificaron como prometedora para fomentar una mayor confianza y comunicación entre las partes.
Engelbert señaló que repasaron las medidas y protocolos de seguridad de la liga, reconociendo al mismo tiempo que "sabemos que queda trabajo por hacer y que colaboraremos para llevarlo a cabo".
Parte de ese esfuerzo se traducirá en una mejor comunicación, afirmó Engelbert.
"Sin duda, debemos mejorar en ese aspecto", declaró Engelbert. "Yo misma debo mejorar. Creo que todos debemos mejorar constantemente en la comunicación. Seguiremos trabajando en ello y comunicándonos; eso fue algo que se puso de manifiesto el martes".