La SEC se unió a la Big Ten en su oposición unánime a que los atletas abandonen la NFL y regresen a los equipos universitarios.
La SEC se unió el martes a la Big Ten en su oposición unánime a que los atletas abandonen la NFL y regresen a los equipos universitarios, aprobando rápidamente una nueva norma de la conferencia que otorga al comisionado Greg Sankey plena autoridad para hacerla cumplir "mediante sanciones".
Durante una reunión presencial con presidentes, rectores y directores deportivos de la liga, la SEC fue aún más allá que la Big Ten, prohibiendo que cualquier persona que se haya declarado previamente elegible para el baloncesto profesional se reincorpore al deporte universitario sin haber retirado su candidatura de manera adecuada.
Fuentes informaron a Pete Thamel, de ESPN, que la votación para implementar la política fue de 16 a 0; una importante muestra de unidad por parte de los líderes de la conferencia en un momento en que algunos de sus propios entrenadores intentan incorporar a sus plantillas a jugadores que fueron descartados por equipos profesionales.
Mediante una explicación detallada, la SEC anunció que sus instituciones "no tienen permitido contar en su plantilla con un atleta que haya:
1. Declarado previamente su elegibilidad para el draft de la NFL, NBA o WNBA, y no haya retirado dicha candidatura adecuadamente.
2. Firmado un contrato con un equipo de la NFL (u otra liga de fútbol americano profesional), NBA/G-League o WNBA (o filial), o...
3. Figurado en la plantilla de un equipo de la NFL (u otra liga de fútbol americano profesional), NBA/G-League o WNBA (o filial)".
El anuncio señalaba que Sankey "está autorizado para hacer cumplir esta disposición mediante sanciones a las instituciones miembros". Un portavoz de la SEC declaró posteriormente a ESPN que las sanciones "se anunciarán más adelante".
El principio fundamental de la elegibilidad en la NCAA ha vuelto a cuestionarse este mes tras una oleada de noticias sobre el ex tight end de Ole Miss, Dae'Quan Wright, quien esperaba superar el proceso de waivers (renuncia de derechos) con los Cleveland Browns para poder regresar a la universidad y jugar con LSU en la que sería su quinta temporada de elegibilidad. La situación de Wright, que ha tenido gran repercusión mediática, no tiene precedentes, pero amenazaba con convertirse en tendencia este año debido a la disputa legal en curso entre la NCAA y los atletas que buscan obtener un quinto año de elegibilidad.
Wright se vistió para el partido de pretemporada de los Browns contra los Buffalo Bills el sábado, pero no llegó a jugar. Fue dado de baja el lunes y ningún otro equipo reclamó sus derechos antes de la fecha límite del martes.
Actualmente, él también figura en el portal de transferencias de la NCAA, después de que un juez de Luisiana le concediera una orden de restricción temporal y la oportunidad de regresar a la universidad para disfrutar de un quinto año de elegibilidad.
Otro deportista, la estrella del baloncesto RJ Luis Jr., obtuvo el lunes una orden judicial temporal de un juez de Luisiana que le permite jugar para LSU esta temporada, a pesar de haber firmado varios contratos con la NBA.
Los funcionarios de LSU no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. No está claro si el entrenador de fútbol americano de LSU, Lane Kiffin, y el entrenador de baloncesto masculino, Will Wade, seguirán intentando fichar a estos jugadores —incurriendo así en una violación de las nuevas normas de la conferencia—, si dejarán que los tribunales decidan o si desistirán de sus intenciones para cumplir con las reglas de la conferencia.