Tras más de dos décadas, Arte Moreno acordó vender a Los Ángeles Angels. ¿Qué aportará Stan Kroenke al beisbol en Anaheim?
Tras 23 años, Arte Moreno vende a los Los Ángeles Angels.
Stan Kroenke —cuya empresa, Kroenke Sports & Entertainment, es propietaria de los Los Angeles Rams de la NFL, los Denver Nuggets de la NBA y el Colorado Avalanche de la NHL— acordó el martes adquirir a Moreno una participación mayoritaria del equipo.
Bajo la gestión de Moreno, el primer propietario mayoritario latino de la MLB, Los Angels llegaron a la postemporada en seis ocasiones, pero no han disputado juegos decisivos en octubre desde 2014, a pesar de contar con Mike Trout, uno de los mejores jugadores de su generación. El equipo también dejó marchar al superestrella de doble función Shohei Ohtani tras la temporada 2023, cuando este firmó con sus rivales de ciudad, los Los Angeles Dodgers.
¿Qué significa este acuerdo para Los Angels? ¿Y para las Grandes Ligas (MLB)? Los expertos de ESPN en MLB, Alden González y Buster Olney, analizan la situación.
¿Quién es Stan Kroenke?
González: Un hombre que claramente aspira a dirigir el deporte en el sur de California. Kroenke, de 79 años, preside a los L.A. Rams de la NFL y ahora ha tomado el control de Los Angels en el vecino condado de Orange. Según Forbes, su fortuna asciende a unos 24.3 billones de dólares (la de Moreno, a modo de referencia, es de 5 billones). Kroenke es un magnate inmobiliario que se casó con una heredera de Walmart y que, en total, posee ocho franquicias deportivas. Cuatro de ellas (los Nuggets, el Avalanche, los Rapids de la MLS y los Mammoth de la National Lacrosse League) tienen su sede en Colorado. Otras dos están en Inglaterra: el Arsenal F.C. de la Premier League y el Arsenal W.F.C. de la Women's Super League.
¿Cuál es la trayectoria de Kroenke como propietario de equipos en otros deportes importantes?
González: Los equipos de Kroenke han ganado dos Super Bowls, dos Copas Stanley, un título de la NBA, una Copa MLS, dos campeonatos de la NLL y, más recientemente, un campeonato de la Premier League.
Si hablas con los aficionados de los L.A. Rams, lo consideran una bendición. Si hablas con los aficionados de la franquicia de la NFL de cuando tenía su sede en St. Louis, él es el enemigo público número uno. Si preguntas a los seguidores del Arsenal, es un propietario ausente. Sin embargo, si se involucra a fondo con los Angels, probablemente sería algo positivo. Queda por ver qué tan involucrado estará realmente.
¿Qué podría significar esto para el futuro de los Angels?
González: Si tomamos como referencia el caso de los Rams, los aficionados de los Angels deberían estar muy entusiasmados. Cuando Kroenke (como propietario minoritario) ayudó a trasladar a los Rams de St. Louis de vuelta a Los Ángeles, reconoció que no bastaba con ganar, sino que había que hacerlo con estrellas. Consiguió la primera elección global del draft para firmar a Jared Goff, contrató a Sean McVay —el entrenador más joven de la NFL— y más tarde animó a su gerente general, Les Snead, a incorporar talento de primer nivel, sin importar el costo.
En otras palabras, Kroenke pensó en grande; sobre todo al orquestar la construcción del SoFi Stadium, pieza central de un complejo deportivo y de entretenimiento de 300 acres. Los Angels necesitan ese tipo de audacia. Durante demasiado tiempo, se habían estancado.
Olney: Sin duda, Los Angels estarán en una mejor situación, ya que Moreno se había convertido en uno de los propietarios menos eficaces de las Grandes Ligas debido a su peculiar estilo de gestión. De vez en cuando aparecía e intervenía en las negociaciones para firmar bateadores de poder costosos —como Josh Hamilton y Albert Pujols—, lo que complicaba enormemente la situación salarial del equipo, mientras recortaba gastos operativos en otras áreas de la organización, dejando a los gerentes generales la tarea de arreglar el desastre.
Otro ejemplo famoso de su intromisión fue cuando se negó a permitir que el ex gerente general Perry Minasian traspasara a Shohei Ohtani, aun cuando era evidente que éste se encaminaba a la agencia libre.
¿Aumenta esto las probabilidades de que Mike Trout tenga juegos de postemporada en un futuro cercano?
González: En primer lugar, ¿quiere Mike Trout quedarse con Los Angels? Sin haber escuchado al propio Trout, mi intuición me dice que sí. Hace tiempo que es evidente que Trout no quiere dejar a los Angels ni —lo que es igual de importante— su residencia de verano en el condado de Orange. Lo que le llevaría a marcharse sería perder la esperanza de que Los Angels, como organización, pudieran revertir la situación.
Pero ahora tiene esperanzas. John Mozeliak llegó como consultor y empezó a hacer las cosas de manera diferente; ahora se suma Kroenke, quien cuenta con la reputación de haber convertido a los Rams en una potencia deportiva a sólo 35 millas al norte. Ya resultaba sumamente difícil encontrar a alguien que asumiera el contrato de Trout, el cual le reportará 141.8 millones de dólares entre 2027 y 2030. Quizás ahora, al menos por un año más, eso no sea necesario.
Olney: Sin duda, de una forma u otra. Trout siempre tiene la opción de intentar forzar su salida de Los Angels, y es más probable que un nuevo propietario considere esa vía que Moreno —quien jamás habría traspasado a un futuro integrante del Salón de la Fama y rostro de la franquicia—, por lo que ahora esa alternativa podría ser más viable. Si Trout se queda —lo cual parece lo más probable—, cabe esperar que la gestión de Los Angels sea más eficaz de cara al futuro. Digámoslo sin rodeos: es imposible que Kroenke gestione las operaciones de beisbol peor de lo que lo ha hecho Moreno durante la carrera de Trout.
¿Cuál es el legado de Arte Moreno como propietario?
González: El legado de Moreno puede dividirse esencialmente en dos capítulos. El primero fue muy positivo. Llegó justo después de un campeonato en 2003 y rápidamente se ganó la adoración de los aficionados al firmar a Vladimir Guerrero y Bartolo Colón, bajar los precios de la cerveza y liderar la etapa más exitosa en la historia de la franquicia, la cual incluyó cinco títulos de división en un lapso de seis años, entre 2004 y 2009. Para finales de 2011, Moreno había convertido a los Angels en el tipo de franquicia capaz de conseguir un contrato televisivo de 3.000 millones de dólares por 20 años.
Luego, la situación se estancó. Sus grandes firmas de agentes libres fracasaron, el sistema de desarrollo de jugadores se paralizó y Moreno comenzó a ser duramente criticado por ejercer demasiado control sobre las operaciones deportivas y por mostrarse tacaño en todos los aspectos de la organización, salvo en la nómina de jugadores. Durante 2026, mientras Los Angels atravesaban otra temporada desastrosa, los cánticos de "vendan el equipo" fueron una constante en el Angel Stadium. Moreno se convirtió, posiblemente, en el propietario más odiado de la MLB.
Olney: Una oportunidad perdida. Trout y Ohtani son dos de los mayores talentos de la historia del beisbol y juegan en un mercado que podría sostener perfectamente una nómina propia de un mercado grande; sin embargo, Los Angels no ganaron ni un sólo juego de postemporada con uno o ambos en el equipo. Hubo un tiempo, al inicio de la gestión de Moreno, en el que Los Angels eran considerados una organización buena y progresista, pero él permitió que se quedaran muy rezagados respecto a los tiempos actuales; ahora tienen un largo camino por recorrer para alcanzar el estándar que los Dodgers han establecido en el sur de California.
¿Influye la venta de otro equipo de MLB en las negociaciones laborales del beisbol?
González: No cambiará el empeño de la MLB por imponer un tope salarial, pero sí intensificará la respuesta de los jugadores. Para ellos, el hecho de que los Padres se vendieran por la cifra récord de 3,900 millones de dólares demostró lo que muchos creen firmemente: que si se invierte en el producto —tal como hizo el fallecido propietario de los Padres, Peter Seidler—, los aficionados acudirán, los ingresos aumentarán y, en el peor de los casos, se podrá vender el equipo por mucho más de lo que costó comprarlo. Los Angels superaron esa valoración, según una fuente conocedora de la situación, a pesar de que llevan mucho tiempo ofreciendo un rendimiento deportivo lamentable. Para los jugadores, esto no hace más que reforzar su argumento de que el beisbol es un buen negocio y de que no se necesita un tope salarial para aumentar el valor de las franquicias.
Olney: Creo que los precios de venta de los Padres y los Angels animarán aún más a los propietarios en su empeño por establecer un tope salarial, bajo la convicción de que una reforma profunda del sistema económico del deporte —en la que la certeza de los costos pase a ser la prioridad— incrementará todavía más el valor de las franquicias. Es posible que Moreno, quien ha sido un protagonista clave en anteriores negociaciones laborales, tuviera menos interés en embarcarse en una batalla de este tipo, pero otros propietarios verán en ese esfuerzo una vía para acumular aún más riqueza.