El manager de Braves, Walt Weiss, dijo que Chris Sale estaba "hecho un desastre" antes de su apertura ante Athletics
ATLANTA -- Superando una enfermedad que afectó su velocidad, Chris Sale permitió sólo un corredor en base en seis entradas para guiar a los Atlanta Braves a una victoria por 5-1 sobre los Athletics, el miércoles.
Sale (2-0) ni siquiera mencionó que se sentía mal al hablar de tener que usar un repertorio de lanzamientos más limitado. Después de que Sale salió de la sala de prensa, el manager Walt Weiss contó el resto de la historia.
"Estaba muy enfermo", dijo Weiss. "Ni siquiera sabíamos si iba a poder abrir el juego. Esperaba que lanzara tres entradas. En el mejor de los casos, tal vez, cuatro".
En cambio, Sale (2-0) le dio a los Braves seis entradas dominantes antes de cederle el turno al bullpen para las últimas tres. El único descuido en su actuación fue un jonrón en la cuarta entrada de Shea Langeliers que apenas superó la pared del jardín izquierdo.
Por lo demás, retiró a todos los bateadores de los Athletics a los que se enfrentó, a pesar de reconocer durante su calentamiento previo al juego que no tenía la velocidad habitual en sus lanzamientos.
"No siempre vas a tener tu mejor repertorio", dijo Sale, sin mencionar su enfermedad. "Realmente, intento concentrarme al máximo ese día. Intentar lanzar más cuando no es posible no es la solución. Sabía que tenía que encontrar la manera de jugar".
Weiss agradeció el esfuerzo de su lanzador zurdo, quien cumplió 37 años dos días antes.
"No podía retener nada. Estaba hecho un desastre", dijo Weiss. "Su estado era terrible antes del juego. Pero, fiel a su estilo, tomó la pelota, salió al campo y nos regaló seis entradas con sólo un hit. Los miembros del Salón de la Fama operan de manera diferente. Él es así. Fue una actuación increíble dadas las circunstancias".
Sale, nueve veces All-Star y ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional en su primera temporada con los Braves en 2024, lanzó seis entradas sin permitir carreras en el Opening Day contra los Kansas City Royals. También superó a los miembros del Salón de la Fama Bob Feller y Warren Spahn para ubicarse en el puesto número 30 de la lista de ponches de todos los tiempos.
Con tres ponches más el miércoles, ahora está a sólo 19 del siguiente jugador en la lista, la estrella de los Braves, Tom Glavine, también miembro del Salón de la Fama.
Los Braves reconocen la importancia de Sale para sus aspiraciones de regresar a los playoffs después de que una racha de siete apariciones consecutivas en postemporada terminara con una temporada 2025 plagada de lesiones.
Hubo más problemas durante los entrenamientos de primavera, con Spencer Schwellenbach y Hurston Waldrep descartados por un período prolongado antes de que Spencer Strider se uniera a ellos en la lista de lesionados al final del campamento.
Al menos los Braves han tenido un mejor comienzo que el año pasado, cuando perdieron sus primeros siete juegos en una gira por la Costa Oeste y no parecieron recuperarse, terminando con un récord de 76-86.
Llevan 4-2 en sus dos primeras series en casa esta temporada. Ahora, se dirigen a Arizona para su primera gira como visitantes.
"Es genial, pero no nos vamos a confiar todavía. Sólo llevamos una semana", dijo Sale. "Pero empezar con buen pie es importantísimo. El ambiente en el clubhouse es fantástico".