¿Se encamina Red Sox a la Serie Mundial gracias a su racha histórica? Analizamos la épica remontada de Boston en 2026
Sabes que las cosas van bien cuando perder dos juegos seguidos se convierte en noticia.
Tal es el caso de los imparables Boston Red Sox, un equipo que dejó atrás una primera mitad desconcertantemente mala para, tal vez, consolidarse como el equipo a vencer en la Liga Americana.
Los Red Sox habían ganado 27 de 30 juegos antes de chocar contra el muro de hielo que representaron los Athletics Athletics durante el fin de semana. Boston comenzó la serie como el equipo más encendido del beisbol frente al más frío. Como el beisbol tiene esa magia propia, después de que los Red Sox aplastaran a los A's el viernes, el equipo de West Sacramento se recuperó y ganó los dos últimos juegos de la serie. Boston no había perdido juegos consecutivos en cinco semanas.
Una dura derrota por 2-1 ante los Toronto Blue Jays el lunes amplió a tres esta repentina racha negativa. Aún no podemos decir que la buena racha haya terminado, pero parece un buen momento para hacer balance. ¿Qué hemos visto exactamente de los Red Sox? ¿Por qué sucedió y, quizás más importante aún, qué ocurría antes en Fenway? ¿Qué tan inusual es alcanzar ese nivel de intensidad? ¿Y qué presagia todo esto para la próxima postemporada?
Intentemos responder a esas preguntas.
¿Qué tan encendidos han estado los Red Sox?
Hace años, Bill James desarrolló una métrica de 'temperatura del equipo' para seguir qué tan encendidos (o no) estaban los clubes en un momento dado. Me ahorraré los cálculos, pero el concepto es muy sencillo: se parte de una temperatura ambiente —22 grados— y cada victoria suma a esa cifra, mientras que cada derrota resta.
Siempre me han encantado las temperaturas de los equipos y, desde que el sitio de James dejó de funcionar hace unos años, las he seguido minuciosamente en mi propio sistema. Gracias a ello, puedo afirmar empíricamente que ningún equipo ha estado tan encendido durante tanto tiempo esta temporada como lo han estado los Red Sox en los últimos dos meses.
En el punto álgido de su racha, Boston alcanzó los 54 grados, la temperatura más alta registrada por cualquier equipo esta temporada. Incluso tras perder dos juegos seguidos ante los A's, los Red Sox se mantuvieron por encima de los 100 grados por vigesimoctavo día consecutivo. Esa es la mayor cantidad total de días por encima de los 37 grados registrada por cualquier equipo esta temporada, y no sólo de forma consecutiva. La derrota ante Toronto, finalmente, hizo que los Red Sox volvieran a las cifras de dos dígitos, situándose en unos todavía cálidos 33 grados.
Pero aquí está lo verdaderamente sorprendente: el punto más bajo de Boston esta temporada —alcanzado justo antes de que el equipo empezara a 'calentarse'— fue de 14 juegos por debajo de .500, con un récord de 32-46. En general, los Red Sox han pasado considerablemente más días en la categoría de 'frío' (71 días por debajo de los 22 grados) que en la de 'calor' (47 días a 22 grados o más). Boston ha estado en la zona de frío el 60 por ciento del tiempo esta temporada, la octava cifra más alta de las Grandes Ligas.
Y, sin embargo, estos Red Sox alcanzaron un nivel de 'calor' tan intenso como el de cualquier equipo que hayamos visto en años.
¿Qué tan inusual es una racha así?
Boston se convirtió en apenas el séptimo equipo en los últimos 100 años en registrar un récord de 27-3 en un lapso de 30 juegos, según ESPN Research. Aquí presentamos una lista de esos equipos, sus resultados finales, su récord cuando la situación empezó a calentarse y la cantidad máxima de juegos que estuvieron por debajo de .500 durante esa temporada. Intenta identificar cuál es el caso diferente:
Si sumas el número total de juegos por debajo de .500 que acumularon los primeros seis equipos, el resultado es 11. Los Red Sox, por sí solos, llegaron a estar 14 juegos por debajo de esa marca en un momento de la temporada.
¿Fue esta racha totalmente inesperada?
Fue bastante inesperada. El gerente general de los Red Sox, Craig Breslow, había empezado a insinuar la posibilidad de desprenderse de los contratos transferibles de su roster antes de la fecha límite de cambios, justo cuando el equipo comenzó a reaccionar.
No se puede culpar a Breslow; más que izar la bandera blanca, simplemente sugirió que había empezado a buscarla en el armario. Lo particular de aquel punto bajo de 32-46 es que abarcó 78 juegos, casi la mitad de la temporada. A esas alturas, uno tiende a asumir que el equipo ya es lo que es.
Analicemos la situación de los Red Sox en su momento más crítico: tras perder por 4-3 ante Toronto el 18 de junio, completando una barrida de tres juegos en contra en Fenway y sumando su cuarta derrota consecutiva. Fue entonces cuando los Red Sox quedaron 14 juegos por debajo de .500 y su 'termómetro de equipo' marcaba unos gélidos 5 grados. Después de ese compromiso, Boston viajó al otro extremo del país para enfrentarse a Seattle y ganó esa misma noche; una victoria que ahora podemos señalar como el inicio de esta increíble racha.
Antes de ese triunfo sobre Seattle, los Red Sox llevaban un ritmo proyectado de 65 victorias. Su proyección de victorias esperadas —basada en el diferencial de carreras— era de 78; una discrepancia notable de 13 juegos que sugería que habían tenido bastante mala suerte. Aun así, no se esperaría que un equipo con 78 victorias proyectadas ganara 35 de sus siguientes 43 juegos, que es precisamente lo que hicieron los Red Sox antes de bajar el ritmo frente a los Athletics.
Sin embargo, si se quiere argumentar que cabía esperar un rendimiento muy superior, basta con remitirse a la pretemporada. En las estadísticas que acompañaban a nuestro análisis previo a la temporada, proyectaba para los Red Sox un récord de 87-75, con un 60 por ciento de probabilidades de alcanzar la postemporada y un 4.9 por ciento de ganar el título.
Nada mal. La cifra base de victorias de Boston (la valoración de su roster antes de simular el calendario) era de 88.6; una cifra lo suficientemente sólida como para situarlos en la pelea de una División Este de la Liga Americana que se preveía muy reñida. Según mis proyecciones, su perfil de carreras en terreno neutral los situaba en el puesto 12 en anotación y en el quinto en prevención de carreras. También señalaba a Garrett Crochet como el jugador de Boston con más probabilidades de ganar un premio —específicamente el Cy Young de la Liga Americana—; menciono esto para reconocer que nuestro conocimiento es limitado cuando está a punto de comenzar una nueva temporada.
Si nos basamos en la situación de los Red Sox antes de su buena racha, no habríamos anticipado que protagonizaran una seguidilla de victorias tan impresionante. No obstante, a la luz de las expectativas de pretemporada, parecen un equipo que estaba rindiendo por debajo de su potencial y que debería haber obtenido mejores resultados.
¿Qué cambios impulsaron la mejoría de los Red Sox?
En primer lugar, cabe señalar que la mejoría de Boston no coincidió con la decisión de Breslow, tomada al inicio de la temporada, de despedir al manager Alex Cora y a gran parte de su cuerpo técnico. Boston tenía un récord de 10-17 cuando eso ocurrió (siete juegos por debajo de .500). Cuando el equipo dirigido por Chad Tracy cayó a una marca de 32-46, el nuevo manager acumulaba un balance de 22-29; es decir, seguían estando siete juegos por debajo de .500.
Esto no quiere decir que Tracy no haya tenido impacto; de hecho, es posible que ese lento comienzo termine considerándose simplemente como un periodo de transición y adaptación. No obstante, aunque el lineup y la rotación han evolucionado, no ha habido un movimiento espectacular y decisivo que haya provocado el cambio de rumbo de Boston.
Aquí hay algunos sucesos relacionados con su roster, aunque ninguno de ellos constituye por sí mismo el catalizador evidente de lo ocurrido:
• Tras la lesión de Crochet, una de las medidas adoptadas fue incorporar al implacable Jake Bennett a la rotación. Se trata de un jugador de gran serenidad y equilibrio emocional. Si el relevista de los New York Mets, Jefry Yan —conocido por sus efusivas celebraciones—, se sitúa en un extremo de la escala emocional en el terreno de juego, Bennett ocupa el opuesto. Su rendimiento ha sido sobresaliente de forma constante; su irrupción allanó el camino, en parte, para que Breslow traspasara a Connelly Early a los Washington Nationals a cambio de Curtis Mead, con el objetivo de potenciar el ataque. (Por desgracia, Mead se fracturó la mano en su primer juego con Boston, un contratiempo que, hasta ahora, no ha frenado en absoluto el buen paso de los Red Sox).
• La composición del infield varió. Al inicio de la temporada, la posición de campocorto se repartía principalmente entre Trevor Story y, en menor medida, Marcelo Mayer. Story sufrió una hernia deportiva y quedó fuera de juego. La última titularidad de Mayer en el shortstop fue el 25 de junio. Tsung-Che Cheng y Andruw Monasterio asumieron la posición y, en las últimas dos semanas, Monasterio ha sido el único encargado de ocuparla. Según las variaciones en mis valoraciones AXE, Monasterio ha sido el vigesimocuarto jugador más destacado de las Grandes Ligas desde que comenzó la buena racha de los Red Sox.
• En la segunda base, Anthony Seigler se convirtió en el titular habitual. Ha jugado bien y se ha convertido en una presencia anímica importante tanto en el campo como en el dugout. Nick Sogard ha cubierto la posición —bateando por encima del promedio de la liga— desde que Mead cayó lesionado.
• En la tercera base, la confianza dio sus frutos. Caleb Durbin ha sido el titular indiscutible en esa posición durante toda la temporada. En el momento más bajo de Boston, registraba una línea ofensiva de .192/.251/.322. Desde entonces, sus números han subido a .321/.413/.506. Según las métricas AXE, Durbin ha sido el segundo jugador más encendido del beisbol durante esta racha, solo por detrás de Pete Crow-Armstrong, de los Chicago Cubs.
• Por cierto, al principio de la temporada se pensaba que Breslow había salido perdiendo en el traspaso que envió a Kyle Harrison, Shane Drohan y David Hamilton a los Milwaukee Brewers a cambio de Monasterio, Seigler y Durbin. Ahora, aquel intercambio parece mucho más equilibrado.
• Tras pasar por serias dificultades, Brayan Bello —quien antes de la temporada se perfilaba como una pieza clave de la rotación— fue enviado a Triple-A. Además de la incorporación de Bennett a la rotación, Patrick Sandoval regresó de su lesión el 9 de julio. Estos movimientos estabilizaron la rotación tras las salidas de Crochet y Bello; ahora, el grupo incluye a Bennett, Sandoval, el destacado Sonny Gray, Ranger Suarez y Payton Tolle.
• Bello regresó a las Grandes Ligas el 12 de julio y, desde su vuelta a los Red Sox, ha tenido un desempeño sobresaliente como lanzador multitask. En seis juegos, ha promediado 3.2 entradas de labor, logrando dos victorias y un salvamento con una efectividad de 0.79, además de mostrar un control infinitamente mejor.
• También estuvo el llamativo cierre del mercado de traspasos, aunque éste aún no ha tenido un gran impacto, ya que Adley Rutschman —cuya activación se espera para el martes— seguía recuperándose de una lesión y Mead está lesionado. La única incorporación que ha aportado hasta ahora es el relevista zurdo Erik Miller, adquirido de los San Francisco Giants a cambio de Mayer en un traspaso sorpresa. Miller ha realizado tres apariciones sin permitir carreras con Boston. (Eli White, un jardinero fichado sin hacer mucho ruido, también ha tenido algo de actividad).
¿Cuál ha sido el mayor catalizador para Boston?
Invariablemente, cuando un equipo entra en una racha tan buena, no se trata sólo del bateo o del pitcheo, sino de ambos. Éste ha sido el caso de los Red Sox. Dicho esto, su pitcheo ya era bastante bueno desde el principio; son los bateadores de Boston quienes realmente han elevado su nivel últimamente.
Al comienzo de esta racha espectacular, cuando el panorama parecía sombrío, Boston proyectaba anotar 635 carreras y permitir 664, lo que resultaba en un diferencial de -29. Ahora, los Red Sox proyectan anotar 719 carreras y permitir 605, para un diferencial de +114. Han mejorado sus proyecciones en 84 carreras en el aspecto ofensivo y en 59 en el defensivo, lo que suma un increíble salto de 143 carreras en la proyección del diferencial.
En cuanto al pitcheo, el rendimiento del bullpen no ha variado mucho. El grupo —liderado por Aroldis Chapman— ocupaba el tercer lugar en efectividad de relevistas incluso antes de que Boston entrara en racha; desde entonces, ocupa el segundo puesto. La frecuencia de juegos salvados ha aumentado, aunque, naturalmente, también ha habido más oportunidades. Boston tenía un récord de 5-11 en juegos decididos por una carrera antes de la racha, y desde entonces registra 8-4.
La rotación renovada, que al principio de la temporada mostraba un rendimiento apenas regular, se ha convertido en una de las mejores del beisbol. Desde su punto más bajo, el 18 de junio, los abridores ocupan el segundo lugar con una efectividad de 3.05 y lideran las Grandes Ligas en aperturas de calidad.
Un aspecto de la prevención de carreras que parece haber decaído ligeramente es la defensa del equipo. Según Baseball Savant, los Red Sox registraban un valor de +16 carreras salvadas por encima del promedio antes de su buena racha; desde entonces, esa cifra es de cero. Teoría: ante la necesidad de ofensiva, Tracy ha tomado decisiones priorizando el bateo, a diferencia del énfasis inicial en una prevención integral de carreras. Este intercambio ha restado algo de solidez defensiva a los Red Sox, pero la ofensiva arrolladora ha hecho que la compensación valga la pena con creces.
Y la ofensiva ha estado imparable. Antes de esta racha, el OPS de .694 de Boston los situaba en el puesto 25 de las Grandes Ligas. Desde el 18 de junio, esa cifra ha subido a .764, la séptima mejor marca. Como equipo, los Red Sox han mostrado mucha más potencia al bat. Boston conectó 61 jonrones en sus primeros 72 juegos (ocupando el puesto 29 en ese aspecto), pero ha disparado 57 cuadrangulares en los 46 encuentros disputados desde entonces.
Esto no parece ser mera casualidad. A nivel ofensivo, Boston ha logrado más bases por bolas, ha hecho menos swings a lanzamientos fuera de la zona y ha mostrado mayor disposición a aceptar algunos ponches. La velocidad de salida colectiva es exactamente la misma (88 mph), pero el ángulo de lanzamiento ha aumentado 2 grados. Los Red Sox se han transformado en un equipo que sabe cuándo dejar pasar lanzamientos y cuándo conectar con fuerza, y la estrategia ha dado resultado.
¿Qué significa esta racha para el Este de la LA? ¿Y para el banderín?
¿Qué ha cambiado? Muchas cosas. Todo. Y, en cierto sentido, nada, porque los Red Sox han terminado más o menos donde se proyectaba que estarían en marzo. Lo que no vimos venir fue el camino que siguieron para llegar aquí. De hecho, nadie podría haberlo previsto, porque es algo sumamente inusual.
La derrota del lunes ante Toronto dejó a Boston con un récord de 64-54, un ritmo de 88 victorias y un diferencial de carreras de +114. Los Red Sox ocupan el puesto 14 en producción de carreras ajustada al estadio y el primero en prevención de carreras. Así pues, tras todo esto, la buena racha les ha dejado un perfil muy similar al que predijimos en marzo.
Durante esta racha, Boston ha mejorado su proyección de victorias en mis simulaciones diarias en 20 unidades: pasando de 70 a 90. La probabilidad de que Boston llegue a los playoffs aumentó del 2 al 96 por ciento. Los Red Sox forman ahora parte del 'trío de grandes' de la Liga Americana en cuanto a probabilidades de ganar el banderín. Boston se sitúa en el 13 por ciento, justo por detrás de los New York Yankees (17 por ciento) y con los Tampa Bay Rays a la cabeza (35 por ciento). Los Red Sox poseen el segundo mejor diferencial de carreras de la Liga Americana, por detrás de —quién lo diría— los Detroit Tigers.
Los Red Sox aún están por debajo de su ritmo de victorias esperado (que ahora se sitúa en 94), por lo que hay margen para seguir mejorando en la dirección correcta.
No todos los jugadores de los Red Sox se han sumado a esta ola de éxito. Crochet sigue de baja, pero ya habla de preparar su regreso como relevista, una perspectiva que impone respeto: la sólida rotación de Boston, reforzada por Bello, y con Crochet ayudando a hacer de puente hacia Chapman durante los playoffs. Jarren Duran sigue sin encontrar el ritmo, pero aunque no despierte ofensivamente, se espera que Roman Anthony regrese en algún momento.
¿Es Boston el favorito de la Liga Americana?
Es imposible afirmar que sean el favorito, pero claramente están entre los candidatos principales. No está nada mal para un equipo cuya temporada parecía prácticamente acabada hace menos de dos meses. Quizás hizo falta una racha ganadora extraordinaria para situar a los Red Sox en esta posición, pero aquí están: en un lugar desde el que ahora todo es posible.