Las Series Divisionales de la Liga Americana y la Liga Nacional tomaron forma. Aquí te presentamos quién lleva la ventaja y quién debe estar alerta ante una posible sorpresa.
Los enfrentamientos de las Series Divisionales de la MLB de 2026 comienzan a definirse, ya que los Chicago White Sox, los New York Yankees y los San Diego Padres superaron la ronda de comodines este miércoles. Los Philadelphia Phillies y los Atlanta Braves se disputarán el último puesto para las Series Divisionales este jueves por la noche en Atlanta.
¿Qué hemos aprendido sobre cada equipo hasta ahora? ¿Qué debe hacer cada uno de los clubes restantes para avanzar a las Series de Campeonato de Liga? ¿Qué jugadores podrían marcar la diferencia para sus equipos en octubre? ¿Y qué favoritos corren riesgo de sufrir una sorpresa en la próxima ronda?
Nuestros expertos de ESPN en MLB están aquí para analizarlo todo a medida que quedan definidos los enfrentamientos de las Series Divisionales.
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SDLN: Atlanta Braves vs. Los Angeles Dodgers
Pronóstico de sorpresa (Dodgers ganan el 62% de las simulaciones): Los Dodgers se situaron solo tres puestos por encima de Atlanta en cuanto a diferencial de carreras, pero la brecha es mayor de lo que sugiere el orden de los equipos, ya que Los Ángeles mantuvo una ventaja de 85 carreras en esa categoría. Según mis valoraciones de las plantillas de ambos equipos para la postemporada, los Dodgers cuentan con una enorme ventaja de 13 victorias proyectadas.
Podría decirse que Atlanta tiene una ligera ventaja en el bullpen, lo cual sería clave si los Braves logran ponerse por delante en el marcador o, al menos, mantener el partido reñido. Pero que no quepa duda: si Atlanta logra derrotar a los Dodgers, sería una auténtica sorpresa.
Nivel de preocupación de los Dodgers: Bajo. Saben que los Braves son un rival de calidad, con veteranos de alto nivel que ya han triunfado en la postemporada. Los Dodgers también son conscientes de su condición de bicampeones defensores. En cuanto a salud y trayectoria, Los Ángeles se encuentra exactamente donde esperaba estar al inicio de los playoffs. Sin duda, puede ser una serie competitiva, pero hay pocas razones para que los Dodgers vean a los Braves como una amenaza especialmente grave para sus aspiraciones de lograr un tercer título consecutivo. -- Bradford Doolittle
Atlanta Braves
¿Qué fue lo que más te impresionó de los Braves en la ronda de comodines?
El bateo oportuno. Aunque la alineación ha sido mejor en temporadas recientes, la versión de este año conserva en gran medida el mismo núcleo de jugadores, quienes ya tienen experiencia en situaciones de alta presión. Tras el primer partido, varios jugadores y el mánager Walt Weiss comentaron con naturalidad que este equipo se crece en los momentos decisivos y que los encuentros contra los Phillies suelen definirse al final, con una jugada crucial en los últimos instantes. Los Braves supieron aprovechar esa capacidad y experiencia durante la serie, y esperan repetir la fórmula en la Serie Divisional de la Liga Nacional (SDLN).
¿Por qué continuará o no esta tendencia contra los Dodgers??
La capacidad de los Dodgers para evitar carreras supondrá un gran desafío. Cuentan con una defensa colectiva superior a la media y han permitido la menor cantidad de carreras en todo el béisbol esta temporada. Aunque algunos de sus lanzadores entraron y salieron de la rotación a lo largo del año, todos sus abridores clave -a excepción de Shohei Ohtani- están sanos; además, obviamente, incorporaron a Tarik Skubal más avanzada la temporada. Los Dodgers no son invencibles, pero son los mejores a la hora de neutralizar ofensivas, lo que dejará a los Braves con muy pocas oportunidades de lograr un batazo decisivo.
¿Qué jugador debe rendir al máximo para que Atlanta dé la sorpresa?
Chris Sale. A los Braves les falta profundidad en cuanto a abridores fiables, ya que Sale es el único con el que cuentan realmente en este momento; existen dudas sobre hasta qué punto Tyler Mahle podrá medirse con algunos de los mejores brazos del deporte, aunque su actuación en el segundo partido contra Filadelfia fue una señal alentadora.
Si Sale no tiene una buena actuación -y probablemente deba hacerlo dos veces en la Serie Divisional de la Liga Nacional -, los Braves necesitarán abridores que ofrezcan un rendimiento de aceptable a sólido para superar a la mejor rotación del deporte: una tarea sumamente difícil.-- Kiley McDaniel
Los Angeles Dodgers
¿Qué llevó a los Dodgers a asegurar el descanso en la primera ronda de octubre?
Su profundidad de plantilla. Kyle Tucker y Edwin Díaz, dos estrellas que representaron la inversión más reciente de los Dodgers en la agencia libre, tuvieron temporadas iniciales pésimas en Los Ángeles. Blake Snell y Tyler Glasnow volvieron a perderse gran parte de la campaña, al igual que Will Smith. Mookie Betts tuvo un comienzo terrible. Surgieron otros obstáculos. Y, sin embargo, nada de eso importó. Los Dodgers ganaron 100 partidos, conquistaron su decimotercer título divisional en 14 años y, finalmente, se aseguraron con holgura el pase directo a la siguiente ronda.
Igual de importante: durante las últimas semanas de la temporada regular, despejaron dudas clave sobre el estado físico de algunos de sus jugadores más importantes, preparándose así para otra larga trayectoria en octubre.
¿Por qué continuará (o no) esta tendencia frente a los Braves?
Por muy alentadoras que hayan sido estas últimas semanas para los Dodgers, todavía existen interrogantes importantes en torno a su plantilla. La principal: ¿está Shohei Ohtani lo suficientemente sano y con el ritmo adecuado para ser el catalizador que el equipo necesita en la parte alta de su alineación?
Díaz lució muy bien tras su regreso a los Dodgers, pero todas sus apariciones se produjeron en situaciones de baja presión. ¿Podrán confiar en él para la novena entrada? Y si no es así, ¿dará alguien más un paso al frente, otorgándole al mánager de los Dodgers, Dave Roberts, la libertad de utilizar al zurdo Tanner Scott en etapas más tempranas de los partidos? Snell regresó de una lesión en el cuádriceps para realizar una apertura de preparación el sábado; sin embargo, persisten las dudas sobre su efectividad de cara a la postemporada.
Es posible que los Dodgers presenten nuevamente la plantilla más profunda y talentosa de esta postemporada, pero existen áreas donde podrían mostrarse vulnerables.
¿Qué jugador debe rendir al máximo para llevar a Los Ángeles a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional (SCLN)?
Ohtani y Tucker acapararán gran parte de la atención, pero hay otro bateador zurdo que resultará crucial: Freddie Freeman. El veterano primera base de los Dodgers bateó para .184 con un solo extrabase en septiembre y seguirá ocupando el tercer o cuarto puesto en el orden al bate.
Freeman afirmó haber superado los problemas en la rodilla derecha que lo dejaron fuera de la alineación en varias ocasiones durante el último mes de la temporada regular; no obstante, el hecho de compensar dicha molestia pudo haberlo llevado a adquirir malos hábitos. Espera realizar ajustes similares a los que le permitieron superar lesiones de tobillo y costillas -apoyándose más en la fuerza de sus piernas e implementando lo que describió como un "paso hacia afuera", una señal mental que evita que "corte" su swing al modificar la forma en que planta el pie delantero--- Alden Gonzalez
SDLN: San Diego Padres vs. Milwaukee Brewers
Pronóstico de sorpresa (los Brewers ganan el 64 % de las simulaciones): Aunque la ventaja real con la que Milwaukee llega a esta serie pueda parecer menor de lo que sugiere esta cifra, la explicación no es complicada. Por muy bien que hayan jugado los Padres a lo largo de la temporada, los Brewers han mantenido ese nivel durante prácticamente toda la campaña.
Por más que San Diego llegara en un gran momento al tramo final, los Brewers eran el equipo más en forma de las Grandes Ligas al comenzar la postemporada. Y aunque los Padres batearon muy bien en la segunda mitad de la temporada, empataron con los Brewers como el segundo equipo con más carreras anotadas tras el Juego de las Estrellas. La ventaja de jugar en casa también es un factor clave en esta serie, ya que los Brewers fueron el mejor equipo local de la temporada, liderando las Grandes Ligas con un amplio margen en carreras anotadas por partido en su propio estadio.
Los Padres atraviesan un gran momento, pero se enfrentan a un equipo que ha estado en racha desde la primavera.
Nivel de preocupación de los Brewers: Bastante alto, pero en el buen sentido. Si bien Milwaukee tiene motivos de sobra para sentirse optimista ante el inicio de la postemporada, no es difícil identificar la fórmula con la que los Padres -en plena racha ganadora- podrían vencerlos: un par de jonrones de sus veteranos bateadores en buen momento y conseguir una ventaja que lanzadores como Mason Miller, Adrian Morejon y compañía sepan proteger.
Los Brewers pueden competir contra cualquiera, pero no tendrán rivales fáciles en las próximas semanas si aspiran a conquistar por fin ese primer banderín de la Liga Nacional. Milwaukee parte como favorito sólido, pero será una serie apasionante. -- Bradford Doolittle
San Diego Padres
¿Qué fue lo que más te impresionó de los Padres en la ronda de comodines?
La forma en que se nutren de la energía de su estadio y lo peligrosos que pueden llegar a ser cuando sus estrellas rinden al nivel esperado. Cuando Michael King coloca su recta con precisión quirúrgica, cuando Fernando Tatis Jr. juega con una intensidad arrolladora, cuando Manny Machado y Jackson Merrill batean con solidez, cuando Morejón y Miller están listos en el bullpen y cuando más de 40.000 aficionados de San Diego estallan de euforia, los Padres parecen invencibles. Hay una razón por la que ningún equipo quería enfrentarse a ellos en los playoffs, especialmente en una serie corta. Y hay una razón por la que los Padres registraron el mejor récord de las Grandes Ligas en casa durante agosto y septiembre, con 21 victorias y 5 derrotas.
¿Por qué continuará (o no) la racha contra los Brewers?
Para empezar, los Padres ya no contarán con la ventaja de localía. Además, es mucho más fácil producir carreras contra Matthew Boyd y un Kevin Gausman mermado físicamente que hacerlo frente a Jacob Misiorowski y Logan Henderson, quienes presentan argumentos sólidos para ser considerados la mejor dupla de lanzadores de los playoffs. Si hubiera sido estrictamente necesario, los Padres habrían podido apoyarse fuertemente en Morejón y Miller en la parte final de su bullpen para acortar los partidos en una serie de comodines al mejor de tres juegos; sin embargo, esto se vuelve mucho más difícil a medida que las series se alargan. No por nada los Brewers tuvieron el mejor récord de las Grandes Ligas: son un equipo talentoso, con gran profundidad en su plantilla y que ejecuta sus jugadas a la perfección. Los Padres tendrán que estar a la altura de ese nivel.
¿Qué jugador debe rendir al máximo para que San Diego mantenga su buena racha?
Xander Bogaerts. Si bien el ataque del equipo recae principalmente en Tatis, Machado, Merrill y Ty France, para vencer a un conjunto tan completo y profundo como los Brewers, los Padres necesitarán aportes ofensivos de la parte baja de su alineación. Bogaerts, su campocorto de 280 millones de dólares, es pieza clave en este aspecto. Aunque tuvo otro año ofensivamente discreto, encontró su ritmo en el último mes de la temporada regular, registrando una línea de .315/.425/.479. Además, dio un paso al frente en el primer partido de los playoffs, conectando un jonrón y bateando de 4-2 en medio de una ofensiva arrolladora. Posteriormente, volvió a tener una actuación de múltiples imparables en el segundo juego. Los Padres necesitarán ver más de eso. -- Alden Gonzalez
Milwaukee Brewers
¿Qué llevó a los Brewers a asegurarse el descanso en la primera ronda de octubre?
Todo comienza con Misiorowski, la estrella del pitcheo de la temporada 2026. Lideró las Grandes Ligas en efectividad (1.80), ponches (252) y el promedio de bateo en contra más bajo (.157); esta última marca estableció un récord para un lanzador abridor. Sin embargo, más allá de liderar las mayores en victorias por segundo año consecutivo -alcanzando un récord de franquicia de 103 triunfos-, los Brewers destacan por hacerlo todo bien.
Aunque los críticos señalan su falta de poder ofensivo, el equipo terminó segundo en las Grandes Ligas en carreras anotadas y fue uno de los cinco conjuntos que contaron con tres titulares habituales con un OPS superior a .800 (Jake Bauers, Jackson Chourio y Brice Turang). El bullpen también tuvo un desempeño sobresaliente, situándose tercero en efectividad, segundo en OPS permitido y segundo en probabilidad de victoria añadida (WPA).
¿Por qué continuará (o no) la tendencia frente a los Padres?
Los Brewers son los favoritos para ganar la Serie Mundial según el panel de votantes de ESPN al inicio de la postemporada, así que se espera que la tendencia continúe. La preocupación radica en la falta de poder y de jugadas de fuerza en la postemporada. Basta con recordar la Serie de Campeonato de la Liga Nacional (NLCS) del año pasado, cuando los Dodgers barrieron a los Brewers; estos últimos conectaron apenas un jonrón (mientras que los Dodgers batearon seis). Sin embargo, lo único necesario es conectar más jonrones que el rival, y el equipo del año pasado no contaba con un Misiorowski lanzando a este nivel ni con el subestimado Henderson (récord de 11-3 y efectividad de 2.47). Además, los Brewers cumplen con el resto de los requisitos ofensivos: lideraron las Grandes Ligas en promedio de bateo, fueron segundos en bases por bolas, quintos en bases robadas (siete jugadores robaron al menos 10 bases) y primeros en OPS con corredores en posición de anotar.
¿Qué jugador debe destacar para llevar a Milwaukee a la NLCS?
Sí, esos tres bateadores de la parte central del orden de bateo tendrán que rendir, pero "The Miz" debe dominar tal como lo hizo durante toda la temporada. Si bien el bullpen es ciertamente profundo, la rotación de abridores genera algunas dudas más allá de Misiorowski y Henderson. Los Brewers necesitan ganar el primer partido apoyándose en su lanzador número uno; de lo contrario, se verían obligados a ganar tres de los siguientes cuatro encuentros, lo cual no será tarea fácil. -- David Schoenfield
SDLA: New York Yankees vs. Tampa Bay Rays
Pronóstico de sorpresa (los Yankees ganan el 55 % de las simulaciones):esta cifra se calculó asumiendo que Aaron Judge estará plenamente disponible para la serie divisional. Aunque esto último es incierto, el porcentaje bajaría a aproximadamente un 52 % si él quedara fuera o se viera limitado a un papel de bateador emergente. Es decir, las simulaciones favorecerían a los Yankees en cualquiera de los dos escenarios. Durante la temporada, los Yankees mantuvieron una ventaja superior a las cinco victorias según el récord pitagórico. Asimismo, cuentan con una ventaja de 4,6 victorias en mi evaluación de las plantillas para la postemporada.
Eso explica la probabilidad, pero al analizar las plantillas, se percibe un enfrentamiento de fortalezas contra fortalezas. Ambos equipos cuentan con ofensivas excelentes -aunque con estilos diametralmente opuestos-, rotaciones sólidas para la postemporada y cuerpos de relevistas versátiles y de alto rendimiento. Si los Rays logran evitar que los bateadores de poder de Yankees saquen la pelota del parque, es muy probable que esa probabilidad se invierta.
Nivel de preocupación de los Rays: Que venga el reto. Puede que los Yankees tengan ventaja sobre el papel, pero la plantilla de los Rays y la forma en que Kevin Cash la gestiona están a la altura de cualquiera. Este es el mejor enfrentamiento posible en la Liga Americana en cuanto a la calidad de las plantillas; así que, si se quiere considerar esto como la verdadera Serie de Campeonato de la Liga Americana, es un argumento fácil de defender. -- Doolittle
New York Yankees
¿Qué fue lo que más te impresionó de los Yankees en la ronda de comodines?
Los jóvenes jugadores de los Yankees formados en su propio sistema. Cam Schlittler y Ben Rice son pilares de la franquicia que surgieron de la nada para convertirse en dos de los mejores peloteros del béisbol -y brillaron en el primer partido-, pero otros jugadores seleccionados en el draft y desarrollados por el equipo también cumplieron bien su papel.
Otros cuatro jugadores formados en la organización, todos de 27 años o menos, fueron titulares en al menos uno de los dos primeros partidos y aportaron su granito de arena en la ronda de comodines. El campocorto George Lombard Jr. -el más joven del grupo, con 21 años- bateó de 4-3 y anotó dos carreras en su debut en postemporada durante el primer encuentro. El segunda base (y ex campocorto) Anthony Volpe (25), el jardinero Spencer Jones (25) y el receptor Austin Wells (27) también conectaron imparables durante la paliza.
Para que los Yankees avancen lejos en octubre sin Judge -su mejor jugador formado en casa desde la era del "Core Four"-, necesitarán que su núcleo de jóvenes siga teniendo un impacto decisivo.
¿Por qué continuará (o no) la racha contra los Rays?
Continuará porque Schlittler y Rice ya no son solo historias curiosas -son estrellas de verdad- y el resto del equipo aprovechará esa experiencia del comodín. El cuerpo de lanzadores de los Rays es de élite en el béisbol, pero también lo era el de Boston. El grupo, jugando bajo la intensa presión que conlleva una serie de tres partidos en el Yankee Stadium, no se vino abajo. Jugar en el Tropicana Field, donde los Rays cuentan con una de las mejores ventajas de localía del béisbol, será un desafío, pero los Yankees más jóvenes parecen estar listos.
¿Qué jugador debe rendir al máximo para que Nueva York logre dar la sorpresa?
La situación de Judge para la serie sigue siendo incierta. Incluso si el tres veces MVP juega, esperar que aparezca de inmediato la mejor versión de Judge es mucho pedir. Por lo tanto, Rice es el jugador más importante de los Yankees.
Se convirtió en el bateador en torno al cual los equipos rivales diseñaban sus estrategias cuando Judge estuvo fuera de juego durante la mayor parte de la temporada regular. Ese cambio coincidió con un desplome en su producción. Rice registraba una línea ofensiva de .306/.397/.658 con 17 jonrones en 54 partidos hasta el 31 de mayo -el último encuentro que jugó Judge antes de pasar a la lista de lesionados por una fractura de costilla. A partir de ahí, sus números bajaron a .216/.314/.432 con 18 jonrones en 78 partidos hasta finales de agosto. Luego recuperó su gran nivel, conectando nueve imparables en cinco partidos antes de que Judge regresara de la lista de lesionados el 8 de septiembre. Ocho días después, Judge sufrió una distensión en la pantorrilla derecha, pero Rice no dejó de batear: conectó 9 de 31 con tres jonrones, dos dobles y un OPS de 1.120 en sus últimos nueve partidos de la temporada regular, terminando con 41 jonrones y un OPS de .897.
Rice hizo los ajustes necesarios para impulsar la alineación de los Yankees. Necesitarán que siga brillando para prolongar su temporada. -- Jorge Castillo
Tampa Bay Rays
¿Qué llevó a los Rays a asegurarse el descanso en la primera ronda de octubre?
Una consistencia notable. Mantuvieron un porcentaje de victorias de .500 o superior en todos los meses y cerraron la campaña con fuerza, registrando un récord de 34-19 en los últimos dos meses. Drew Rasmussen y Nick Martinez fueron seleccionados para el Juego de Estrellas y conformaron la dupla de abridores más subestimada de las Grandes Ligas; entre ambos sumaron 31 victorias y se ubicaron cuarto y sexto, respectivamente, en la Liga Americana en cuanto a efectividad (ERA). Freddy Peralta, adquirido cerca de la fecha límite de cambios, logró enderezar el rumbo de su temporada tras unirse a los Rays, convirtiéndose en un excelente tercer abridor ante la lesión de Shane McClanahan.
Como siempre, los Rays exhibieron una gran defensa; además, Junior Caminero y sus 42 jonrones lideraron una ofensiva que encabezó las Grandes Ligas con un promedio de bateo de .283 en situaciones con corredores en posición de anotar.
Por último, Bryan Baker tuvo una temporada sobresaliente como cerrador -situándose cuarto entre todos los relevistas en la estadística de probabilidad de victoria añadida (WPA)-, y el bullpen en su conjunto respondió a la hora de la verdad durante toda la campaña, permitiendo que los Rays lograran un récord de 25-14 en partidos decididos por una sola carrera.
¿Por qué continuará (o no) la tendencia contra los Yankees?
La defensa y el pitcheo -en una postemporada que, de entrada, se perfila como un octubre de pocas carreras- funcionarán sin importar el rival. Rasmussen no es un nombre muy conocido, pero tuvo nueve aperturas esta temporada en las que no permitió carreras y otras siete en las que solo permitió una. Peralta es una pieza clave y llega a la postemporada en gran momento, con una efectividad de 0.79 en sus últimas seis aperturas (los Rays ganaron los seis partidos).
Sí, los Rays necesitarán conectar algunos de esos batazos importantes con corredores en base, pero lo han hecho durante toda la temporada y destacan en el juego de ejecución táctica (*small ball*) -liderando las Grandes Ligas en toques de sacrificio y *hits* mediante toques de bola-; y aunque no se puede ganar anotando carreras exclusivamente de esa manera, podría marcar la diferencia en un partido de la serie.
¿Qué jugador debe rendir al máximo para llevar a Tampa Bay a la Serie de Campeonato de la Liga Americana (ALCS)?
En ese sentido, los Rays necesitarán conectar jonrones en el camino, y Caminero es obviamente la mejor apuesta para lograrlo. Es apenas el segundo jugador, junto con Eddie Mathews, en registrar dos temporadas de 40 jonrones antes de cumplir 23 años; sin embargo, esta temporada fue un bateador más completo que en 2025, mejorando su porcentaje de embasado (OBP) de .311 a .360 al casi duplicar su tasa de bases por bolas. Esa madurez en su enfoque es un buen augurio para una gran postemporada. -- Schoenfield
SDLA: Chicago White Sox vs. Cleveland Guardians
Pronóstico de sorpresa(los Guardians ganan el 57% de las simulaciones): Aunque Chicago lideró la División Central de la Liga Americana durante la mayor parte de la temporada, Cleveland volvió a demostrar ser el equipo de mayor calidad en una división mediocre al llegar el final de la campaña. Los White Sox tuvieron un mejor diferencial de carreras en la temporada regular, pero los Guardians llegaron a la postemporada inmersos en una de esas rachas ganadoras características de septiembre.
Ambos equipos dependen en gran medida de la producción de sus novatos. Por muy buenos que hayan sido los jugadores de primer año de los White Sox, ningún club puede igualar lo que los Guardians han obtenido de Parker Messick, Chase DeLauter, Travis Bazzana y otros. Cleveland llegaba en mejor forma al final de la temporada regular, y esta es otra serie en la que la ventaja de jugar en casa podría ser decisiva. Esto no se debe tanto a que los Guardians fueran excepcionales como locales, sino a que los White Sox sufrieron mucho a domicilio, situándose en el puesto 20 en victorias y diferencial de carreras fuera de Rate Field.
Nivel de preocupación de los Guardians: Altísimo. Para un equipo con tantos jugadores jóvenes, los Guardians cargan con un importante lastre histórico. Parte de ello es historia antigua (sin títulos desde 1948), pero gran parte es reciente: Cleveland sigue clasificándose para los playoffs, pero la presión aumenta con cada intento que se queda a las puertas de la Serie Mundial. Mientras tanto, ningún equipo que permanece en los playoffs juega con tanta tranquilidad y sin nada que perder como los White Sox. -- Doolittle
Chicago White Sox
¿Qué fue lo que más te impresionó de los White Sox en la ronda de comodines?
Lo mismo que me impresionó de ellos durante toda la temporada: su bullpen. Estuvo magistral en la victoria del primer partido e hizo lo suficiente después para asegurar el triunfo en la serie. Es lo más parecido que verás a un cuerpo de lanzadores en el que cada pitcher está preparado para lanzar varias entradas cada vez que sube a la lomita. El mánager Will Venable ha sacado provecho de esto durante todo el año, y esa tendencia continuó en la ronda de comodines.
¿Por qué continuará (o no) esta tendencia contra los Guardians?
Con tiempo para descansar antes de que comience la ALDS el sábado y tres días libres adicionales durante la serie, no hay razón para que los White Sox no puedan seguir apoyándose en ese bullpen. Quizás no piense lo mismo si avanzan a la ALCS -en algún momento se quedarán sin gasolina-, pero el hecho de conocer bien a los Guardians también jugará a su favor. Que el bullpen sostenga al equipo durante una ronda más es una posibilidad real para Chicago.
¿Qué jugador debe rendir al máximo para que Chicago mantenga su buena racha?
Es difícil decidirse con tantas opciones, pero Hagen Smith ha estado intratable desde que ascendió y es un lanzador menos conocido que otros miembros del cuerpo de lanzadores. Además, con los días de descanso en la serie divisional, Smith podría influir en hasta tres partidos.
La respuesta más obvia sería Miguel Vargas o incluso su compañero relevista Grant Taylor, pero tras lanzar tres entradas en blanco en el primer partido de la ronda de comodines, Smith es mi factor X para la siguiente fase. -- Rogers
Cleveland Guardians
¿Qué llevó a los Guardians a asegurar el descanso en la primera ronda de octubre?
Registraron una marca de 9-1 en la recta final para adjudicarse el título de la División Central de la Liga Americana, tras haber estado hasta seis juegos por detrás a mediados de agosto. Desde el 18 de agosto hasta el partido en el que sellaron la clasificación, los Guardians lograron un récord de 25-11 con una efectividad (ERA) de 3.51. Esa deberá ser la fórmula en los playoffs: pitcheo, pitcheo y más pitcheo.
El novato Parker Messick -quien terminó con una efectividad de 2.56- y Gavin Williams -líder de la Liga Americana con 248 ponches- marcaron el camino; por su parte, el cerrador Cade Smith encabezó a todos los relevistas en la estadística de probabilidad de victoria añadida (WPA), además de sumar 41 juegos salvados y recetar 107 ponches en 74 entradas.
La ofensiva mejoró notablemente en la segunda mitad -con Steven Kwan registrando un promedio de bateo de .352 y un OBP de .445 en los últimos tres meses-, pero el pitcheo será la clave.
¿Continuará esta tendencia frente a los White Sox?
Los Guardians parten como grandes favoritos, ya que llegan descansados y con su rotación definida, mientras que los White Sox carecen de la profundidad de pitcheo del cuerpo de lanzadores de Cleveland. Es cierto que los White Sox tienen más poder -Ángel Martínez lideró a los Guardians con 18 jonrones-, pero los Guardians vivieron su mejor mes en cuanto a poder en septiembre, logrando un *slugging* de .430 y conectando 35 cuadrangulares en 25 partidos. Travis Bazzana, Brayan Rocchio, Chase DeLauter y Martínez tuvieron buenos cierres de temporada, por lo que, de repente, la alineación de Cleveland parece digna de una postemporada.
¿Qué jugador debe destacar para llevarlos a la Serie de Campeonato de la Liga Americana (ALCS)?
Sigue dando la sensación de que José Ramírez necesita hacer grandes aportaciones en algún momento, algo que no ha logrado hacer con frecuencia en la postemporada a lo largo de su carrera, la cual apunta al Salón de la Fama. Acumula un promedio de .234 con apenas cuatro jonrones en 45 partidos de postemporada en su carrera. Si nos centramos en los años más recientes, batea para .246 con dos cuadrangulares en 19 partidos desde 2022.
Ha mostrado muy poco poder desde que regresó tras sufrir una fractura en el hueso ganchoso de la mano izquierda, conectando solo dos jonrones en 53 partidos tras salir de la lista de lesionados; sin embargo, Stephen Vogt lo ha mantenido bateando segundo en la alineación durante el tramo final. Es un puesto clave para generar carreras y él tendrá que producirlas. -- Schoenfield