Los representantes de atletas profesionales tienen un rol tan importante en las vidas de sus clientes que, ocasionalmente, son tan famosos como los atletas y, en la mayoría de las ocasiones, más visibles que los familiares más cercanos de sus representados.
Además de negociar los contratos con los equipos, muchas veces los agentes también se encargan de manejar y promocionar la imagen de sus clientes y casi siempre intervienen en todos sus asuntos personales importantes.
En lo que se refiere al béisbol de Grandes Ligas, la relación de los agentes y los peloteros ha cambiado con la evolución de la industria desde el nacimiento de la agencia libre hace medio siglo hasta llegar al punto de madurez que tiene actualmente.
Por supuesto, como cualquier otro tipo de relación entre los seres humanos, el vínculo entre agentes y peloteros no siempre es perfecto, aunque está debidamente reglamentado.
¿QUÉ ORGANISMO REGULA A LOS AGENTES?
La Asociación de Peloteros de Grandes Ligas (MLBPA) es la entidad que supervisa, regula y certifica a los agentes que pueden representar a peloteros en las negociaciones con los equipos de las ligas mayores. Solamente los agentes certificados por MLBPA pueden representar jugadores en las discusiones contractuales.
No se requiere de una licencia de la MLBPA para representar a prospectos internacionales o colegiales, o cualquier jugador de ligas menores que no tenga un puesto en el roster de 40 de una organización de MLB.
¿CÓMO PUEDE CERTIFICARSE UN AGENTE DE MLB?
De acuerdo a un documento que tiene colgado en su portal la MLBPA, un aspirante a una licencia de agente debe seguir los siguientes pasos:
1) Leer, comprender y aceptar las Regulaciones MLBPA que rigen a los Agentes de jugadores 2) Completar la Solicitud de Certificación MLBPA
3) Pagar una tarifa de solicitud no reembolsable de $2,000 dólares
4) Presentar una "Declaración del solicitante" firmada y, en el caso de un solicitante de Certificación general, una copia del acuerdo de representación de su agencia
5) Autorizar la realización de una investigación de sus antecedentes
6) Aprobar con éxito la investigación de antecedentes
7) Aprobar un examen escrito; y...
8) Ser designado como el agente de un jugador de Grandes Ligas, o designado por un agente certificado como reclutador, proveedor de Servicio de mantenimiento del cliente o asesor de un agente experto.
Los exámenes que se hace a los agentes están enfocados en el Acuerdo Básico Laboral, las reglas de Grandes Ligas, el Acuerdo Conjunto sobre Drogas y el Reglamento del Agente. Todos esos documentos son públicos y pueden ser estudiados por los aspirantes antes de someterse a la prueba.
¿CUÁNTOS TIPOS DE LICENCIAS PARA AGENTES EXISTEN?
La MLBPA expide tres tipos diferentes de licencias para agentes:
Agente General Certificado: Puede representar, ayudar o asesorar a un jugador en negociaciones de un contrato con equipos de Grandes Ligas. No tiene limitaciones en la representación del cliente.
Agente Certificado Limitado: Puede reclutar y / o proporcionar servicios de mantenimiento al cliente en nombre de un Agente Certificado General, pero no puede comunicarse con el equipo de Grandes Ligas en nombre del jugador.
Asesor de Agentes Expertos: Puede representar, ayudar y asesorar a un Agente Certificado General en nombre de un Jugador, pero no puede proporcionar servicios ni hablar con los equipos en nombre del pelotero.
¿CÓMO CONTRATA Y DESPIDE UN JUGADOR A UN AGENTE?
La relación entre el pelotero y el agente queda establecida en el documento "Designación de Agente de Jugador" que el pelotero y el agente depositan ante la MLBPA y que solamente cubre un año. Cada año, a más tardar el mes de abril, el agente y el pelotero deben depositar el formulario firmado para mantener relaciones formales.
Para el jugador terminar la relación simplemente debe mandar una notificación al agente y a la MLBPA y firmar un nuevo formulario de designación con otro. No se necesita más nada.
Pocas veces el agente se sale del acuerdo, pero en febrero del 2018, la agencia Wasserman despidió al cubano Yasiel Puig sin anunciar las razones. Básicamente, la gente de Wasserman cedió a un pelotero que ganó un poco más de $18 millones de dólares en sus últimos dos años bajo control para luego irse a la agencia libre. Eso es mucho dinero, incluso si Puig aún sigue en la agencia libre.
Un agente que negocia un contrato de un pelotero será el beneficiario del porcentaje anual del pacto, incluso si es despedido por el jugador durante la duración del pacto.
Ha ocurrido en muchas ocasiones, que un jugador tiene un agente formal, pero por alguna razón autoriza a otros a hablar en su nombre. En ese y cualquier otro caso en donde exista un conflicto, es la MLBPA que sirve de tribunal. Pero nunca se le carga doble comisión al pelotero.
¿PORCENTAJE QUE PUEDE COBRAR UN AGENTE A UN JUGADOR?
Como uso y costumbre de la industria, los agentes están limitados a cobrar como máximo un 5% del contrato del pelotero. Algunas agencias grandes que proveen otros servicios, pueden cargar un porcentajes extra por esos otros servicios, pero no por representación. El porcentaje es algo que discuten las partes, dependiendo las ventajas que tengan, en esa discusión, el agente y el pelotero.
¿UN AGENTE PUEDE PRESTAR DINERO A SUS CLIENTES?
De acuerdo a las reglas de la MLBPA: "Un Agente Certificado o solicitante de certificación no puede otorgar préstamos, ni prometer préstamos, dinero o cualquier otra cosa de valor a un jugador (incluidos jugadores que no sean del roster de 40), ni a ninguna persona relacionada o asociada con dicho jugador, sin antes obtener la aprobación previa por escrito de la MLBPA".
Se supone que en un año, un agente no debería de pasar de $500 dólares en préstamos o regalos a sus jugadores, pero la realidad es que los representantes invierten mucho dinero en resolver problemas personales y familiares de sus clientes, especialmente cuando aún no tienen un salario fijo de Grandes Ligas.
Como dijimos anteriormente, hay agencias grandes de representación de atletas que también ofrecen servicios financieros. En esos casos, esos préstamos no se consideran de naturaleza personal del agente al jugador, o viceversa.