Los fanáticos de los Yankees están pidiendo a gritos que despidan al manager Aaron Boone, porque están enojados y porque él es el tipo que toma las decisiones que pueden ver. No pueden desahogarse con el propietario Hal Steinbrenner o el gerente general Brian Cashman o el departamento de análisis, y generalmente son reacios a culpar a otros jugadores que no sean importaciones de alto precio como Giancarlo Stanton. Así que abuchean a Boone, y la radio de Nueva York está repleta de especulaciones sobre su futuro.
Pero la pregunta pertinente no es realmente si Boone será despedido, sino si Steinbrenner cree en la visión de Cashman. Si Hal fuera como su padre, el impetuoso George Steinbrenner, bueno, probablemente sería un hecho consumado: habría un cambio.
Sin embargo, lo que dijo Hal Steinbrenner el otro día es correcto. No todos los movimientos que hizo George fueron correctos; de hecho, la mayoría de ellos salieron mal. Los fichajes de Catfish Hunter y Reggie Jackson y David Cone funcionaron bien, pero George también llevó la franquicia al suelo a finales de los 80, y su reemplazo elegido para Paul O'Neill fue Raul Mondesi, cuyo programa de "Yankeeography" aparentemente ha sido archivado. Si los días anteriores a Steinbrenner se conocen como los años de Horace Clarke, los finales de los 80 podrían conocerse como la era de Ken Phelps.
Hal Steinbrenner reconoce los matices mejor que su padre, en la medida en que se le puede imaginar sentado en la mesa de la cocina, trazando una línea en el medio de un bloc de notas y escribiendo pros y contras.
Debajo de la lista de posibles acusaciones, esta sería la primera: la temporada 2021 se perfila como la más decepcionante desde 2004, ya que desperdiciaron esa ventaja de 3-0 contra los Medias Rojas en la Serie de Campeonato de la Liga Americana. El roster que armó Cashman este año es muy inclinado a la derecha, no es uno particularmente atlético y es uno de los peores equipos ofensivos de las Grandes Ligas.
Debajo de los profesionales: Los Yankees han tenido una producción de carreras de élite en temporadas anteriores a esta, con un elenco de jugadores en su mayoría iguales a los que tienen en el terreno en 2021. Desde 2017 hasta 2020, Nueva York ocupó el primer lugar en las mayores en carreras anotadas:
Yankees: 2,967
Astros: 2,892
Red Sox: 2,854
Dodgers: 2,809
Los Yankees han acumulado carreras y la oficina central y los jugadores creen que eran el mejor equipo del béisbol al final de la temporada 2017, cuando fueron eliminados por los Astros en una Serie de Campeonato de la Liga Americana a siete juegos, el año en el que Houston pasó al siguiente nivel con su sistema de robo de señas.
Una acusación: En comparación con los Dodgers, su gemelo de gran capital y gran mercado de la costa oeste, los Yankees han sido lentos en su selección de jugadores y su desarrollo. Gleyber Torres tuvo una gran temporada hace dos años y se ha caído del camino estelar. Gary Sánchez fue realmente bueno y luego realmente malo y parece estar recuperándose. Los Yankees no han logrado construir una línea consistente de pitcheo.
Una razón para quedarse con Cashman: nunca ha tenido una temporada perdedora. Nunca. Veinticuatro temporadas como gerente general y los Yankees siempre han ganado, no tanto en la postemporada desde la dinastía 1996-2001, pero el último récord perdedor de la organización fue en 1992. Cashman y Hal Steinbrenner básicamente crecieron juntos en el negocio, se conocen desde hace décadas, y Hal sabe sobre Cashman lo mismo que su padre sabía sobre Gene Michael: las decisiones de Cashman siempre tienen que ver con lo que él cree que es mejor para la franquicia. Algunas de las opciones pueden salir mal, pero hay un factor de motivación simple detrás de ellas. Y si Hal despide a Cashman, tendría que encontrar a alguien más que pudiera manejar el incendiario mercado de Nueva York con tanta destreza como Cashman, quien atrae elogios de sus compañeros por esta habilidad en particular.
Una posible acusación: la confianza de Cashman en los análisis puede haber ido demasiado lejos. Los números internos de los Yankees indican que el nuevo Yankee Stadium no es necesariamente la morada celestial que era el antiguo Yankee Stadium, y que los bateadores derechos en realidad tienen la mayor ventaja. Pero el hecho es que los mánagers rivales miran la serie de bateadores derechos y ven oportunidades y enfrentamientos en las últimas entradas que son más fáciles de explotar. La visión de los Yankees sobre su habilidad como derechos es muy diferente a la de otros equipos; en lugares importantes, en octubre, otros equipos ven un defecto que explotar.
A Cashman le queda un año de contrato y es uno de los gerentes generales mejor pagados, ganando algo en el rango de $5-6 millones al año, y si Steinbrenner pasara la página y buscara otro gerente general, estaría pagando a dos GM.
Steinbrenner también es consciente de esta realidad: si despide a Cashman, entonces algún otro equipo lo contrataría rápidamente; es muy apreciado en la industria. Tal vez Cashman optaría por esperar hasta que su hijo termine la escuela secundaria en esta área. Tal vez haría televisión durante un año, o tal vez haría lo que algunos amigos quieren que haga y se tome un tiempo para recuperar el aliento después de trabajar toda su vida adulta en la olla a presión que es Nueva York. Pero cuando quiera hablar, habrá dueños de béisbol que querrán hablar con alguien que tenga cinco anillos de campeonato y una larga historia de éxitos.
Los Yankees tienen que jugar contra los Marineros y los Astros como visitantes esta semana, y luego contra los Medias Rojas en ocho de los primeros 10 juegos antes del Juego de Estrellas. Y para el 26 de julio, Hal Steinbrenner debería saber si su equipo debería ser de vendedores en lugar de compradores, y si necesita empezar a reflexionar sobre la posibilidad de realizar un cambio en la parte superior de su oficina principal.