Ed Policy se convertirá en el CEO del equipo de Green Bay
GREEN BAY, Wisconsin -- Jed York siempre admiró a Ed Policy. Diez años menor que Policy, York quería ser como él cuando eran niños en Youngstown, Ohio.
Fueron a la misma escuela secundaria. Fueron a la misma universidad.
York incluso vivió en la residencia universitaria de Notre Dame que Policy había tenido una década antes. No solo en el mismo edificio, sino en Sorin Hall. Exactamente la misma habitación, la número 103, conocida entonces como "El Quinto" porque era la habitación más grande para cinco personas del campus.
York y Policy eran prácticamente familia. El tío de York era Eddie DeBartolo Jr., dueño de los San Francisco 49ers de 1977 a 2000. El padre de Policy, Carmen, trabajó para la familia DeBartolo, primero como abogado y finalmente como presidente de los 49ers.
"De niño lo llamaba tío Carmen", dijo York. “Sus hijos siempre estaban cerca. Ed es 10 años mayor que yo, pero siempre fue uno de los mayores del grupo y alguien a quien admirabas”.
“Cuando tienes 6 años y alguien 16, es como si estuviera en un pedestal. Y era el hijo de Carmen, y ya saben lo unidos que eran Carmen y Eddie”.
Sin embargo, en lo que respecta a la NFL, fue York quien superó a Policy en la cima. Ha dirigido el equipo de su tío Eddie desde 2010, cuando fue nombrado director ejecutivo de los 49ers. En 2024, se convirtió en el principal propietario del equipo.
Policy está a punto de alcanzarlo. A finales de este mes, el hombre de 54 años se convertirá en presidente y director ejecutivo de los Green Bay Packers. En un equipo sin propietario principal, el presidente y director ejecutivo actúa como tal. Ha pasado más de un año desde que Policy fue nombrado sucesor de Mark Murphy, quien cumplió la edad de jubilación obligatoria de la organización, 70 años, el 13 de julio.
"Es la persona perfecta para Green Bay", dijo York en una entrevista con ESPN a principios de este año. "Me encanta cómo funciona la organización, donde generalmente se forma gente desde dentro y se forma a la próxima generación de talento, y eso se ve en Ed. Dedicó su tiempo y ha sido un gran ayudante para Mark; sin duda, era la persona indicada para el puesto”.
POLICY CRECIÓ siendo aficionado de los Cleveland Browns, pero tuvo que cambiar de bando rápidamente.
"Unas dos o tres semanas después de que la familia DeBartolo comprara los 49ers —en aquel entonces mi padre era abogado y eran clientes suyos— recuerdo haberme presentado en la mesa con una camiseta de los Cleveland Browns", recordó Policy. "Y recuerdo que me habló con cierta severidad para decirme que eso ya no iba a pasar en esta casa. Somos una familia de los 49ers de ahora en adelante”.
El padre de Policy trabajó para los 49ers de 1981 a 1997, dirigiendo el equipo como presidente durante los últimos siete años. Durante gran parte de ese tiempo, viajaba entre Youngstown, donde Ed y sus cuatro hermanos se criaron, y el área de la Bahía.
Para Ed, fue una educación temprana en el negocio del fútbol americano, especialmente en los viajes en coche con su padre de ida y vuelta a la escuela secundaria Cardinal Mooney.
"Así que los teléfonos de coche eran algo nuevo y recuerdo que mi padre me llevaba y me traía de la escuela, siempre estaba negociando contratos", dijo Ed. "De hecho, recuerdo que cuando iba en el asiento delantero, él me dejaba en la escuela o algo así, [y] estaba negociando un contrato récord para Steve Young".
Policy lo llamó "una educación increíble".
"Hablábamos de la NFL, del negocio de la NFL y del fútbol americano profesional todas las noches en la mesa", dijo Ed. "A medida que fui creciendo y empecé a comprender algunos de los asuntos de negocios con los que lidiaba. De hecho, hasta el día de hoy les diré que confío en las lecciones que aprendí de él”.
"Fue muy divertido: ganar Super Bowls, celebrarlos y beber champán fueron grandes recuerdos, pero lo que realmente recuerdo ahora, las lecciones, es verlo luchar en algunos de los momentos más difíciles".
En concreto, vio a su padre traspasar al mariscal de campo Joe Montana y dejar atrás al legendario entrenador Bill Walsh.
"Creo que Ed tiene una maestría en gestión de la NFL por lo que ha visto", dijo Carmen Policy.
Finalmente, Carmen se mudó a San Francisco a tiempo completo. Coincidió con la matriculación de Ed en la Facultad de Derecho de Stanford.
"Vio y sintió mucho de lo que me estaba sucediendo, por ejemplo, en el proceso de traspasar a Joe Montana. Salíamos a cenar a Palo Alto y siempre había una mesa para nosotros. Nos trataban como a un rey. Durante el intercambio de Joe, pensé: ‘Bueno, esta noche estamos bastante llenos, pero intentaremos encontrar un sitio para ti’. Me preocupaba que escupieran en mi comida”.
"Le explicamos a Ed cómo era porque ya tenía edad suficiente en aquel entonces y le fascinó. Lo tenía muy claro mientras todo sucedía, y lo bueno fue que también vio lo que finalmente sucedió como resultado del intercambio. Le dimos aSteve y a nuestros veteranos otra oportunidad de ganar un Super Bowl en la temporada de 1994. Vio cómo todo se concretaba con un final decente”.
EL CAMINO DE ED POLICY hasta los Packers después de Stanford incluyó estancias en bufetes de abogados de Cleveland y San Francisco antes de su incorporación oficial al mundo del deporte. Pasó nueve años en la Arena Football League, incluyendo un periodo como comisionado, y luego trabajó en la oficina de la NFL. Murphy lo contrató como vicepresidente y asesor general de los Packers en 2012 y lo ascendió a director de operaciones en 2018.
No tardó en ser considerado como un posible sucesor de Murphy.
"Desde el principio, se notaba", dijo Murphy. "Su cargo ha cambiado, con más responsabilidad, y ha sido fundamental, así que ha estado ahí para todo".
Sin embargo, Policy no obtuvo el puesto. El comité ejecutivo de los Packers contrató a la firma de búsqueda Korn Ferry para evaluar a los candidatos, y Policy pasó por el proceso de entrevistas igual que los demás candidatos. Entre los considerados y entrevistados por el comité ejecutivo de los Packers, según fuentes de la liga, se encontraban el gerente general de los Seahawks, John Schneider, originario del área de Green Bay; el expresidente de los Washington Commanders, Jason Wright; y el vicepresidente ejecutivo de la NFL, Jeff Miller.
Si bien a algunos les sorprendió que Policy tuviera que pasar por el proceso de entrevistas y no fuera nombrado sucesor, no pareció importarle.
"Sorprendió a mucha gente", dijo Carmen. "¿Pero sabes lo que me dijo [Ed]? Me dijo: 'Papá, la verdad es que fue bueno para todos. Fue casi como empezar de cero… (contestaron) Conocemos tu currículum, sabemos que has estado aquí, pero demuéstranos que eres la persona más indicada para el puesto’. Me ayudó a mejorar y a verlo de otra manera”.
"Sentí que fue un enfoque muy profesional. Es mucho mejor que yo. Lo digo con sinceridad. Es más inteligente, más disciplinado, más paciente, y la paciencia puede ser fundamental en ciertos momentos, y estoy convencido de que está realmente preparado”.
York cree que Ed heredó las mejores cualidades de su padre, pero también desarrolló su propio enfoque.
"Cuando observas a su padre, quien fue uno de los mejores ejecutivos en la historia de la NFL, puedes ver cómo eso ayudó a moldear a Ed", dijo York. "Ed tiene una personalidad muy diferente a la de su padre. Es muy tranquilo, sensato y brillante”.
"Encaja perfectamente en Green Bay, y me encanta cómo funciona la organización, donde generalmente se forma a la gente desde dentro y se forma a la próxima generación de talento. Se nota en Ed. Dedicó su tiempo, ha sido un gran apoyo para Mark y claramente era la persona adecuada para el puesto".
En cuanto a la filosofía de Ed en ese puesto, su padre dijo que Ed "no será un inmaduro en lo que respecta al fútbol americano, pero... una vez que alguien asuma la posición de gerente general o entrenador principal, se esperará que haga su trabajo".
Eso se hizo evidente en la entrevista de Ed con la prensa el mes pasado, la primera desde que fue nombrado sucesor de Murphy. Aunque expresó su apoyo al gerente general Brian Gutekunst y al entrenador Matt LaFleur, no llegó a decir que les extendería sus contratos en el futuro inmediato. Sin embargo, también señaló que no le gustan las situaciones de ‘pato cojo’, por lo que esta temporada es de suma importancia, considerando que tanto el entrenador como el gerente general tienen dos temporadas restantes en sus contratos.
Su padre también cree que, basándose en las difíciles decisiones que tuvo que tomar, además de las dificultades que Murphy atravesó, específicamente con la transición de los mariscales de campo Brett Favre a Aaron Rodgers y de Rodgers a Jordan Love, ha visto suficiente para prepararse para lo que esté por venir.
"Se necesita a alguien que actúe como caja de resonancia si surge un problema, y surgirán problemas porque es una tarea muy compleja", dijo Carmen. "Se necesita a alguien que resuelva las cosas, y se necesita a un adulto, por así decirlo, cuando la situación se convierte en una disputa entre personas que no son tan adultas. Creo que él tiene la relación con esos tipos que le permitirá hacerlo también".
Nadie está más orgulloso ni apoya más a Ed que su padre. De hecho, Carmen empezó a cambiar de bando en cuanto Ed se unió a los Packers en 2013.
Justo cuando Carmen le dijo a Ed que su camiseta de los Browns ya no era bienvenida en su casa —aunque, casualmente, Carmen ayudó a dirigir a los Browns cuando regresaron a la NFL en 1999, después de que la franquicia anterior se mudara a Baltimore—, Carmen tuvo que cambiar sus colores.
Causó un gran revuelo cuando se presentó a un partido de "Monday Night Football" en Green Bay.
"Steve Young estaba allí en el set de ESPN. Así que llegué y, no exagero, llevaba una chamarra de los Green Bay Packers, una bufanda dorada, todo el uniforme de los Packers", dijo Carmen. "Steve me vio entre el público y dijo: '¡¿Qué es esto?!' Salta de la plataforma y dice: "¿Qué haces? ¿Te has vuelto loco? ¿Quieres que te traiga una manta y te cubra antes de que te vean?".
"Pero aquí es donde Ed y su familia pertenecen. Desde el principio, dijo: 'Esto es lo que quiero ser de mayor'. Es decir, estaba en una trayectoria muy prometedora para convertirse en socio de una gran película [de derecho] y asumir un papel importante, pero se notaba que quería hacer algo así, y lo hizo. Lo hizo paso a paso. Lo que realmente se materializó fue la oportunidad en Green Bay".