Patrick Mahomes regresó a los comandos de la ofensiva de Kansas City, pero fue un debutante con el equipo el que más brilló

KANSAS CITY -- De regreso al campo del Arrowhead Stadium por primera vez en nueve meses, el mariscal de campo Patrick Mahomes no fue la mayor estrella —ni quien marcó la mayor diferencia— en la contundente victoria de 31-10 de los Kansas City Chiefs en el Monday Night Football sobre sus rivales de la AFC Oeste, los Denver Broncos.

El corredor Kenneth Walker III, quien se unió a los Chiefs en marzo, tuvo una actuación estelar en su debut con el equipo de Kansas City.

El resultado del lunes fue exactamente lo que los Chiefs buscaban de su ofensiva, ya que la velocidad y la habilidad de Walker para acarrear el balón aliviaron gran parte de la carga sobre Mahomes, quien hacía su muy esperado regreso tras la cirugía para reparar los ligamentos cruzado anterior (LCA) y colateral lateral (LCL) desgarrados de su rodilla izquierda, una lesión sufrida el 14 de diciembre. En 26 intervenciones y de diversas formas, Walker superó a los Broncos —atravesando la defensiva, rodeándola y dejándola atrás— con una actuación sobresaliente, terminando con 191 yardas totales y dos touchdowns.

Walker logró avanzar en cuatro situaciones de corta distancia, incluido un touchdown de 60 yardas en una jugada de cuarta oportunidad y pocas pulgadas al inicio del tercer cuarto. Según ESPN Research, Walker se convirtió en apenas el tercer jugador desde el año 2000 en registrar al menos 100 yardas terrestres en su debut con los Chiefs, uniéndose a los corredores Kareem Hunt (148 yardas en 2017) y Clyde Edwards-Helaire (138 yardas en 2020).

Los Broncos nunca estuvieron arriba en el marcador y jamás lograron que su mariscal de campo, Bo Nix, entrara en ritmo.

Nix, quien también regresaba tras dos cirugías en la temporada baja para reparar una fractura en el tobillo derecho —lesión que le impidió jugar el partido por el Campeonato de la AFC la temporada pasada—, tuvo dificultades durante todo el encuentro, incluida una intercepción en la primera serie ofensiva de los Broncos. Los Chiefs derribaron a Nix en cuatro ocasiones, y el veloz receptor Jaylen Waddle, una de las adquisiciones más importantes de los Broncos en la temporada baja, quedó limitado a una sola recepción para 2 yardas.

Kansas City Chiefs

Análisis de la actuación del quarterback:Mahomes no fue perfecto, pero tampoco necesitaba serlo para vencer a los Broncos. La serie ofensiva inicial de los Chiefs demostró la tenacidad y la impresionante velocidad de Mahomes cuando salió corriendo de la bolsa de protección dentro de la zona roja para anotar un touchdown de 15 yardas. La velocidad máxima de Mahomes en esa jugada destacada fue de 15.8 millas por hora, lo que supuso 2.5 mph más que su velocidad promedio en acarreos la temporada pasada, según Next Gen Stats. En la segunda mitad, Mahomes mejoró su ritmo de pase para terminar con 184 yardas y dos pases de touchdown.

Actuación más sorprendente: La defensiva de los Chiefs dominó a los Broncos, apoyándose en la aportación de varios novatos. El esquinero Mansoor Delane, sexta elección del draft, interceptó a Nix para preparar el terreno para el primer touchdown de los Chiefs. El ala defensiva R Mason Thomas terminó con una captura y el tackle defensivo Peter Woods generó presión en las jugadas de pase. Incluso el esquienro Nohl Williams, jugador de segundo año, realizó un trabajo excelente en cobertura contra el receptor Courtland Sutton, quien terminó con solo dos recepciones para 11 yardas.

Próximo partido: contra Indianapolis Colts (domingo 20 de septiembre).

Denver Broncos

Actuación más sorprendente: En una noche en la que los Broncos limitaron a Mahomes a completar 15 de 27 pases, Walker fue quien más daño causó. Protagonizó una carrera de 60 yardas para anotar en la cuarta jugada de Kansas City en la segunda mitad —sumando en ese momento 149 yardas en 16 acarreos— y dejando a su paso una estela de intentos de tacleos fallidos por parte de la defensiva. Walker terminó con 173 yardas, además de un touchdown por tierra y otro por aire; superó así la cifra de yardas terrestres lograda por cualquier otro corredor contra los Broncos en todo el 2025.

Análisis de la actuación del quarterback: Nix demostró capacidad para recuperarse rápidamente al inicio del partido. Tras sufrir una captura y lanzar una intercepción en la primera y tercera jugada de ataque respectivamente, completó los 5 pases que lanzó durante la serie ofensiva que culminó en anotación en la siguiente posesión de los Broncos. Sin embargo, en líneas generales, él —al igual que el resto de la ofensiva de los Broncos— se vio desajustado. Nix soltó el balón en tres ocasiones, perdiendo la posesión en una de ellas, y lanzó una intercepción. Fue apenas el tercer balón suelto perdido en la carrera de Nix; uno de los anteriores ocurrió en el partido inaugural de la temporada pasada.

Tendencia a seguir: El corredor J.K. Dobbins figuraba entre los líderes de la liga en yardas terrestres cuando sufrió una lesión en el pie que puso fin a su temporada, durante la victoria de la Semana 10 contra los Raiders el pasado mes de noviembre. Payton declaró que renovar a Dobbins durante la pretemporada era una de las máximas prioridades del equipo, ya que los Broncos tenían grandes planes para el corredor de 27 años. Un solo partido no define una temporada, pero en el debut de Davis Webb como coordinador ofensivo en temporada regular, Dobbins solo tuvo tres acarreos en la primera mitad; los Broncos ya perdían por dos anotaciones cuando Dobbins finalmente recibió el balón en jugadas consecutivas.

Estadística destacada: Aunque Payton ha calificado la capacidad de Nix para evitar ser capturado como uno de sus "superpoderes", los Chiefs lograron derribarlo cuatro veces el lunes. La temporada pasada, Nix sufrió más de dos sacks en solo dos partidos: tres contra los Raiders y cuatro contra los Chargers en el último encuentro de la temporada regular.

Próximo partido: contra Jacksonville Jaguars (domingo 20 de septiembre).