GLENDALE -- El entrenador en jefe de los Arizona Cardinals, Bruce Arians, sabe que Blaine Gabbert tiene talento.
Lo ha visto en práctica por casi tres meses. Pero Arians todavía no ha visto cómo reacciona Gabbert cuando enfrenta presión real en un partido real. Eso cambiará este jueves cuando Gabbert lidere a la ofensiva de los Cardinals durante la primera mitad en el Clásico del Salón de la Fama frente a los Dallas Cowboys en Canton, Ohio.
"Quieres verlo con balas en vivo", dijo Arians. "Veo el talento en el entrenamiento. Los juegos son diferentes. Una secundaria diferente, un frente diferente y todas esas cosas; cómo reaccionar a ello, cómo armas todas esas piezas en un día. Eso es para lo que practicamos con estos chicos, un día".
Gabbert llegará a la exhibición del jueves como cualquier otro inicio. Hará sus rutinas previas al juego para calentar, y luego saltará al emparrillado.
Aunque ha jugado previamente en pretemporada, recibir dos cuartos permitirá a Gabbert sentir el vaivén del juego, dándole la oportunidad de tomar ritmo, o recuperarlo, en caso de ser necesario.
"Es una gran oportunidad para cualquiera de los jugadores jóvenes, incluyéndome, cuando puedes jugar la primera mitad, la segunda mitad, todo el juego", explicó Gabbert. "Realmente puedes entrar en ritmo en lugar de participar solamente en una serie aquí, un cuarto allá.
"Realmente puedes meterte al flujo del juego y realmente comenzar a ejecutar a un alto nivel".
Para Gabbert, un jugador peleando por un puesto en plantilla, esta oportunidad extendida puede ser benéfica. O, a ojos de Arians, podría inclinarse hacia el otro lado. "Es grandioso para su futuro", dijo Arians. "Realmente juegas, realmente bien o realmente, realmente mal. Tienes una cosa o la otra".
Gabbert dijo que el partido del jueves es una oportunidad también para demostrar a los Cardinals que entiende la ofensiva, una que Arians dice Gabbert ha aprendido rápidamente.
A Gabbert le gusta la idea de enfrentar a otro equipo por primera ocasión desde la Semana 13 de la campaña pasada, cuando era miembro de los San Francisco 49ers.
"Realmente mostrará cómo nos medimos contra otro equipo", señaló.
Pese a ser un ex titular, Gabbert no se lamenta por la noción de que inicia el primer juego de pretemporada, un rol típicamente reservado para un quarterback suplente. O incluso el tercero en el orden. Gabbert ha iniciado 40 de los 43 partidos en que ha jugado desde que fuera reclutado décimo global por los Jacksonville Jaguars en el 2011.
Ha aceptado su papel en el campamento de entrenamiento. Y con el titular Carson Palmer, y el reserva Drew Stanton, programados para no jugar el jueves, Gabbert es el siguiente en la fila.
"Siempre juegas en pretemporada", ofreció Gabbert. "Siempre he jugado en pretemporada, titular o no titular.
"Lo mejor de la pretemporada es que es refrescante jugar ante otro equipo. Empieza a fluir la competitividad. Empieza a fluir la adrenalina".