El basquetbolista tico continúa rompiendo barreras y ahora jugará dentro del sistema de desarrollo de Cleveland
El sueño de ver algún día a un costarricense en la NBA todavía no se cumple, pero Ian Martínez continúa acercándose como ningún otro lo había hecho.
El basquetbolista tico firmó con Cleveland Charge para disputar la temporada 2026-2027 de la NBA G League, un nuevo paso histórico que lo mete de lleno en el sistema de desarrollo de los Cleveland Cavaliers.
Martínez se convierte así en el primer costarricense con un contrato para competir en la G League y vuelve a derribar una barrera apenas unos meses después de convertirse también en el primer tico en jugar y anotar en el NBA Summer League.
No es todavía la NBA. Pero el camino nunca había llevado a un costarricense tan lejos.
Cleveland ya había puesto sus ojos en él
La llegada de Martínez al Charge tampoco apareció de la nada.
Cleveland ya había dado una señal importante el pasado 2 de julio, cuando seleccionó al escolta costarricense con la cuarta escogencia del NBA G League International Draft.
Después llegó una oportunidad todavía mayor.
Martínez fue incluido en el roster de los Cleveland Cavaliers para disputar el Summer League de Las Vegas, donde compartió equipo con algunos de los jóvenes que intentaban abrirse espacio dentro de la organización.
El tico tuvo participación en tres encuentros y terminó con 16 puntos, ocho rebotes y tres asistencias en poco más de 26 minutos sobre la cancha.
Su mejor presentación llegó precisamente en una victoria 100-91 frente a Chicago, cuando aportó nueve puntos, cinco rebotes y dos asistencias en 15 minutos.
La NBA incluso registró una de sus acciones más llamativas de aquella noche: una clavada del costarricense durante el triunfo de Cleveland.
Ahora aquella experiencia tendrá continuidad.
De Europa al sistema de Cleveland
El salto de Martínez también confirma una evolución acelerada durante el último año.
Después de desarrollar su carrera universitaria en Estados Unidos con Utah, Maryland y Utah State, el costarricense dio el paso al profesionalismo y posteriormente encontró en Europa una plataforma para mostrarse.
Su última experiencia antes de llegar al radar de Cleveland fue con Redwell Gunners Oberwart, en Austria.
El propio Cleveland Charge destacó su producción en aquella temporada al anunciar su selección en el Draft Internacional: 20.1 puntos, 3.5 rebotes y 2.9 asistencias por encuentro durante 27 partidos.
Ese rendimiento terminó abriéndole una puerta que pocos meses después continúa creciendo.
Primero fue seleccionado por el Charge.
Luego llegaron los Cavaliers y el Summer League.
Ahora tendrá una temporada completa dentro de la G League para intentar demostrar que puede seguir subiendo escalones.
Un camino que ningún tico había recorrido
Ahí está precisamente la dimensión de lo conseguido.
Martínez pasó de competir en Juegos Deportivos Nacionales en Costa Rica a construir una carrera universitaria en Estados Unidos, dar el salto al profesionalismo en Europa y finalmente entrar en la estructura de desarrollo de una organización NBA.
Cleveland Charge forma parte de Rock Entertainment Group junto con los Cavaliers y compite en la NBA G League, el campeonato de desarrollo oficial de la NBA.
Martínez tendrá ahora la posibilidad de competir dentro de ese entorno durante la temporada 2026-2027.
El costarricense tiene 25 años, mide 1,91 metros y todavía tiene por delante el desafío más complicado: demostrar que puede convertir esta oportunidad en otra todavía mayor.
Porque la NBA sigue siendo el sueño.
La diferencia es que Ian Martínez está recorriendo un camino por el que ningún costarricense había pasado antes.