KANSAS CITY (Enviado especial) -- La tranquilidad que mostró Kansas City en los últimos días se vio alterada por el arranque del México Mundial 2026, con el que el FIFA Fan Festival vivió una fiesta verdaderamente mexicana.
El ingreso del público estaba previsto para las 13:00, pero se demoró 30 minutos por disposición de la FIFA dadas las condiciones climáticas. Más allá de la inesperada espera, que generó algunos murmullos en la calle, la entrada fue tranquila y sobre todo, apurada. Solo faltaba media hora para el pitazo inicial.
Mariachis, disfraces y la felicidad por la victoria de México
El malhumor que pudo haber generado el retraso seguramente se revirtió al ver el imponente corazón de casi 20 metros de altura que da acceso al jardín sur. El KC Heart “representa a una ciudad que abre sus brazos al mundo, donde la inclusión es algo innato y el sentido de comunidad está profundamente arraigado”, según describe su página web.
Debajo del mismo, un grupo de mariachis robó más de una sonrisa (y algún que otro canto desafinado del público) con los hits “Cielito lindo” y “El Rey”, entre tantos otros.
Las nubes negras cubrían el predio emplazado en el Museo y Monumento Nacional de la Primera Guerra Mundial y, tal como anticipaba el Servicio Meteorológico, comenzó a llover justo cuando sonaba el himno del Tri, que se cantó con orgullo y emoción. Mientras algunos aprovecharon para almorzar en uno de los tantos puestos disponibles de comida, la gran mayoría se quedó atenta a la pantalla principal de 13,7 metros por 7,6 metros, ubicada arriba del escenario.
Más resguardados estaban aquellos que pagaron un plus y optaron por el Pase Premium Garden, con una zona exclusiva, baños y bar privados y una oferta gastronómica superior, y el Pase Legacy Lounge -área VIP-.
Muchas camisetas verdes, los gorros típicos y los habituales disfraces le dieron el color al ambiente. Si bien se concentró un gran número de mexicanos, muchos de ellos residentes en Kansas City o localidades cercanas, también dijeron presente varios simpatizantes con camisetas de la Selección Colombia, algún que otro argentino y decenas de locales, muchos de ellos sin tradición futbolística, que se mostraron sorprendidos por el fervor y la manera de vivir el fútbol.
Bajo la lluvia, el tempranero gol de Julián Quiñones provocó el primer estallido de la tarde y la aparición en pantalla de Memo Ochoa, sentado en el banco de suplentes, generó una ovación.
Ya en el segundo tiempo, la expulsión del sudafricano Sphephelo Sithole trajo tranquilidad y el cabezazo a la red de Raúl Jiménez desembocó en otro festejo alocado, ya con algo de sol. En medio de los abrazos y el revoleo de cosas, no muchos llegaron a advertir la aparición en cámara de Canelo Álvarez. La segunda roja, esta vez a Themba Zwane, también se celebró como un gol.
Ubicado en el corazón del área metropolitana, el FIFA Fan Festival es de fácil acceso gracias al tranvía (KC Streetcar), el autobús, la cercanía con Union Station y varias autopistas principales, y sin lugar a dudas se convertirá en el epicentro de la pasión en esta ciudad durante el Mundial 2026.
La calma de Kansas City parece haber llegado a su final, al menos por ahora.