Te presentamos la lista de los diez mejores defensas centrales del futbol europeo para ESPN FC 100.
Un defensa central de talla mundial puede transformar la dinámica de todo un equipo. Son capaces de neutralizar las amenazas antes incluso de que se materialicen, permitiendo así que sus compañeros presionen con confianza. Con el balón en los pies, pueden convertirse en piezas clave en la creación de juego, ya sea superando la presión mediante regates o enviando pases que rompen las líneas defensivas.
Algunos destacan por una defensa proactiva, adelantándose para recuperar el balón; otros se sienten más cómodos replegándose y llevando a sus rivales hacia callejones sin salida. Cada estilo encaja con diferentes equipos, pero, a fin de cuentas, lo único que importa a estos defensores de élite es mantener la portería a cero... y lograr la victoria.
Todas las estadísticas han sido proporcionadas por ESPN Research; las edades y los equipos son los vigentes a fecha del 18 de agosto.
El FC 100 de la temporada 2025-26, posición por posición
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10. Marc Guéhi, Manchester City/Inglaterra, 26 años
¿Qué lo hace especial?: Sereno y dueño de una gran compostura, este defensa central juega al más alto nivel tanto para el Manchester City como para Inglaterra.
Posición en el FC 100 de 2025: No figuraba anteriormente
Número de apariciones en el FC 100: Nueva incorporación a la lista
Un dato clave: Realizó 50 intercepciones la temporada pasada, la segunda cifra más alta entre los defensas de la Premier League (por detrás de Marcos Senesi, con 56).
Por qué está en la lista: Ha sido un año lleno de acontecimientos para Guéhi. Su temporada comenzó con un traspaso fallido al Liverpool en el último día del mercado y terminó con una derrota en semifinales del Mundial con Inglaterra. Entre medias, el jugador de 26 años sufrió una sorprendente eliminación de la FA Cup ante el Macclesfield (equipo de categorías inferiores) con el Crystal Palace, concretó su fichaje por el Manchester City en enero y cerró la temporada nacional levantando la FA Cup por segundo año consecutivo.
Consolidado tanto en su club como en la selección, su velocidad y su lectura de juego lo convierten en uno de los mejores defensas centrales del mundo.
¿Qué le espera?: Guéhi demostró su calidad en el Crystal Palace, pero podría alcanzar un nuevo nivel en su primera temporada completa en el Etihad Stadium. El ex capitán del Palace debería tener la oportunidad de asumir un papel de liderazgo en su nuevo club en un futuro próximo. -- Rob Dawson
9. Alessandro Bastoni, Inter de Milán/Italia, 27
¿Qué lo hace especial?: gran presencia en el juego aéreo, excelente capacidad de pase, tricampeón del Scudetto y dos veces finalista de la Champions League.
Posición en el FC 100 de 2025: 5
Número de apariciones en el FC 100: 4
Un dato clave: La temporada pasada ocupó el segundo lugar entre los defensas de la Serie A en cuanto a participación directa en goles (8), toques de balón (3.341) y pases completados (2.383) en todas las competiciones.
Por qué está en la lista: Mide 1,90 metros, tiene una constitución robusta y gana dos tercios de sus duelos aéreos en una defensa del Inter que rinde a un nivel excelente año tras año. Sin embargo, también representa la opción más segura posible en la salida de balón. Entre los defensas de la Serie A, se situó en el top 5 en asistencias y pases recibidos; además, en el cómputo global de competiciones con el Inter, fue primero en toques y pases recibidos, y segundo en pases completados, conducciones y conducciones progresivas.
El Inter no solo lideró la Serie A en lo que Stats Perform denomina "ataques de construcción" —secuencias de 10 o más pases que culminan en un remate o un toque de balón dentro del área—, sino que promedió 4,5 de estas acciones por partido, más del doble de la media de la liga (2,0). La estabilidad y precisión de Bastoni fueron fundamentales para ello.
Bastoni posee la capacidad atlética necesaria para haber iniciado su carrera como lateral y ha realizado una transición impecable de joven promesa a veterano consolidado, siendo galardonado como el mejor defensa de la temporada en la Serie A tanto en la 2023-24 como en la 2024-25.
¿Qué le espera?: A pesar de los rumores que lo vinculan con el Real Madrid y el Al Hilal, todo apunta a que regresará para afrontar su octava temporada en el Inter. Son buenas noticias para los nerazzurri... pero malas para el resto de la liga. — Bill Connelly
8. Virgil Van Dijk, Liverpool/Países Bajos, 35
¿Qué lo hace especial?: Uno de los mejores centrales en la historia de la Premier League.
Posición en el FC 100 de 2025: 1
Número de apariciones en el FC 100: 8
Un dato clave: Marcó seis goles en la Premier League durante la temporada 2025-26 —la mayor cantidad de su carrera y la cifra más alta para un defensa—, cinco de ellos de cabeza.
Por qué está en la lista: Al igual que Alisson, la reputación de Van Dijk se ha visto ligeramente afectada durante el último año debido a la mala campaña 2025-26 del Liverpool; no obstante, es justo reconocer que a los Reds les habría ido mucho peor si su capitán no hubiera estado disponible para disputar los 38 partidos de la Premier League como titular.
A pesar de haber cumplido 35 años este verano, Van Dijk fue el único jugador de las siete principales ligas europeas que disputó todos los minutos tanto de la temporada liguera como de la fase de grupos del Mundial con su selección. Su cifra total de minutos jugados habría sido aún mayor si los Países Bajos no hubieran sufrido una cruel eliminación en la tanda de penaltis ante Marruecos en los dieciseisavos de final. El hecho de que siga rindiendo al máximo nivel semana tras semana es una prueba de la calidad y el profesionalismo constantes de este defensa.
¿Qué le espera?: En la actualidad, a Van Dijk le queda solo un año de contrato con el Liverpool y desempeñará un papel fundamental para asegurar que la nueva etapa del club bajo la dirección del técnico Andoni Iraola comience con buen pie. -- Beth Lindop
7. Dayot Upamecano, Bayern Múnich/Francia, 27
¿Qué lo hace especial?: Suave como la seda con el balón y un defensor sólido cuando no lo tiene.
Posición en el FC 100 de 2025: No clasificado
Número de apariciones en el FC 100: 2
Un dato clave: Empatado con Joshua Kimmich en el mayor número de recuperaciones (210) entre los jugadores del Bayern la temporada pasada en todas las competiciones.
Por qué está en la lista: Durante mucho tiempo, a Upamecano le ha perseguido una frase: "Es propenso a cometer errores". Con el paso del tiempo, los fallos derivados de su audacia al intentar acciones arriesgadas han ido desapareciendo de su juego; lo que queda es un central brillante, cuya valentía con el balón y capacidad para anticipar el peligro resultan vitales tanto para el Bayern de Múnich como para Francia. Es capaz de conducir el balón hacia adelante, elegir el pase adecuado y, acto seguido, interponerse en la trayectoria del ataque rival.
El entrenador del Bayern, Vincent Kompany, tuvo el lujo de realizar rotaciones en el tramo final de la temporada, lo que llevó a Upamecano a disputar solo dos de los siete partidos posibles de la Bundesliga a partir de abril. Sin embargo, en la DFB-Pokal y en las fases decisivas de la Champions League, Upamecano estuvo presente, formando pareja con Jonathan Tah y liderando la defensa del Bayern; de hecho, el año pasado marcó su primer gol en la competición europea: un remate de cabeza desviado contra el PSG en París. En el Mundial, Upamecano fue titular en todos los partidos con Francia (a excepción del caótico encuentro por el tercer puesto contra Inglaterra, en el que entró como suplente tras el descanso).
¿Qué le espera?: Upamecano cumplirá 28 años en octubre y se encuentra en plena madurez futbolística, por lo que la respuesta es sencilla: más de lo mismo. Salvo lesiones, será el eje de la defensa del Bayern durante toda la temporada, en la que el equipo buscará ganar la Bundesliga por tercer año consecutivo y —esperan— conquistar por fin la Champions League bajo la dirección de Kompany. Para el nuevo seleccionador de Francia, Zinedine Zidane, Upamecano debería ser la pieza clave sobre la que construir la defensa mientras su compañero William Saliba se recupera de una persistente lesión de espalda. — Bill DiFilippo
6. Marquinhos, Paris Saint-Germain/Brasil, 32
¿Qué lo hace especial?: Ser el capitán del equipo bicampeón de Europa bastaría, pero si a eso le sumamos su experiencia, elegancia y profundo entendimiento del juego, obtenemos un talento de élite y muy completo.
Posición en el FC 100 de 2025: 7
Número de apariciones en el FC 100: 6
Un dato clave: Ganó 36 duelos aéreos la temporada pasada en la Champions League, la cifra más alta entre los jugadores de la Ligue 1.
Por qué está en la lista: El veterano defensa tuvo que esperar bastante para obtener el reconocimiento definitivo. Tuvo que dejar atrás los malos recuerdos de algunas remontadas sufridas y sobreponerse a las decepciones y a los cuestionamientos sobre su calidad y fortaleza mental. Sin embargo, los últimos tres años han demostrado su valía. Ahora tiene 32 años y ha perdido algo de velocidad, pero lidera a este PSG con experiencia y estilo. Ha compensado su menor rapidez con una gran lectura de juego y sigue siendo un maestro a la hora de poner el cuerpo para bloquear cualquier disparo o centro posible.
No jugó mucho en la Ligue 1 (14 partidos), pero en realidad no lo necesitaron; al final, fue pieza clave en su segunda campaña exitosa consecutiva en la Champions League, una competición en la que el PSG no habría triunfado sin él.
¿Qué le espera?: Simplemente disfrutar de él mientras dure, porque no podrá jugar a este nivel para siempre. No es inmune al paso del tiempo, aunque sus dotes de liderazgo siguen intactas; no obstante, con una gestión cuidadosa de sus minutos, el PSG debería seguir sacando lo mejor de él en los partidos donde más lo necesiten. -- Julien Laurens
5. Jonathan Tah, Bayern Múnich/Alemania, 30
¿Qué lo hace especial?: Es imponente físicamente, tiene buena capacidad de pase y gana títulos.
Posición en el FC 100 de 2025: No clasificado
Número de apariciones en el FC 100: 2
Un dato clave: Registró el segundo mejor porcentaje de éxito en regates (66,7 %) entre los jugadores del Bayern la temporada pasada en todas las competiciones (con un mínimo de 25 partidos disputados).
Por qué está en la lista: El Bayern de Múnich podría haber esperado a que Tah llegara libre desde el Bayer Leverkusen tras el Mundial de Clubes de 2025. En su lugar, desembolsaron dinero, lo incorporaron antes de viajar a Estados Unidos y no miraron atrás.
¿Una buena señal de que es uno de los mejores del mundo? El entrenador del Bayern, Vincent Kompany (quien sabe un par de cosas sobre defensas centrales, habiendo sido uno de élite), utilizó a Tah más que a cualquier otro central la temporada pasada; el jugador acumuló casi 3.800 minutos en todas las competiciones con el gigante alemán. Su capacidad de pase, segura y paciente, fue clave en la construcción de juego del Bayern y, cada vez que alguien intentaba un centro al área, Tah —con su 1,96 m de estatura— lograba despejarlo de cabeza.
Disputó prácticamente todos los minutos en el Mundial y se mostró sólido en defensa para el equipo de Julian Nagelsmann, aunque hubo momentos que preferiría olvidar, como su incapacidad para evitar el segundo gol de Ecuador o el penalti que envió por encima del larguero justo antes de que su equipo perdiera ante Paraguay.
¿Qué le espera?: Tah está consolidado como uno de los mejores centrales de Alemania; la temporada 2025-26 marcó el tercer año consecutivo en que fue incluido en el equipo ideal de la Bundesliga. Cumplirá 31 años en febrero, por lo que es posible que pronto empiece a mostrar signos de desaceleración. Hasta entonces, es una apuesta segura que Kompany (y el nuevo seleccionador de Alemania, Jürgen Klopp) seguirán confiando en este imponente defensor, y que Tah seguirá rindiendo al máximo nivel. -- DiFilippo
4. Pau Cubarsí, Barcelona/España, 19
¿Qué lo hace especial?: A sus 19 años, está ofreciendo actuaciones con su club y su selección que muy pocos defensas adolescentes han logrado en la historia del futbol.
Posición en el FC 100 de 2025: 6.º
Número de apariciones en el FC 100: 2
Un dato clave: Elegido Mejor Jugador Joven de la Copa del Mundo de 2026, lideró a todos los defensas con 92 pases progresivos durante el torneo.
Por qué está en la lista: Ha sido un año verdaderamente extraordinario para Cubarsí, quien ganó su segundo título de LaLiga con el Barcelona y la Copa del Mundo con España. Ha superado la competencia de jugadores con mucha más experiencia para asegurarse un puesto como titular indiscutible en ambos equipos, y es fácil entender por qué. No es el central más corpulento, pero posee un sentido de la anticipación y una fortaleza increíbles, cualidades que combina con la habilidad técnica con el balón que se espera de un defensa del Barça.
Cubarsí elevó su nivel de juego durante la Copa del Mundo del verano pasado, disputando todos los minutos en la conquista del torneo por parte de España. Registró 62 intervenciones defensivas —la cifra más alta del equipo—, completó 671 pases (superado únicamente por su compañero de selección Rodri, con 756) e incluso generó ocho ocasiones de gol. Fue la elección indiscutible para recibir, merecidamente, el premio al Jugador Joven del Torneo.
¿Qué le espera?: Cubarsí no se conforma solo con ganar LaLiga. "No firmaría repetir exactamente la misma temporada el año que viene", declaró tras conquistar el campeonato español en mayo. "Queremos más. Somos jóvenes, tenemos hambre de éxito y queremos ganarlo todo".
El siguiente paso lógico con el Barça es ganar la Champions League, aunque también buscará seguir creciendo a nivel individual. Puede sonar a tópico, pero el techo de Cubarsí parece no tener límites. Si continúa progresando al mismo ritmo que ha mostrado desde su debut con el Barça a los 16 años, podría llegar a ser considerado uno de los mejores centrales de la historia. Queda mucho camino por recorrer, pero ese debe ser el objetivo. — Sam Marsden
3. Gabriel, Arsenal/Brasil, 28
¿Qué lo hace especial?: Un guerrero en defensa con facilidad para marcar en saques de esquina.
Posición en el FC 100 de 2025: 4
Número de apariciones en el FC 100: 2
Un dato clave: La temporada pasada se situó entre los cinco mejores de la Premier League en cuanto a participación en goles a balón parado (6) y tiros bloqueados (34).
Por qué está en la lista: Gabriel encarna gran parte de lo que hizo exitoso al Arsenal la temporada pasada. Es un defensa fuerte y físico a quien el técnico Mikel Arteta utiliza para marcar individualmente a los delanteros —sus duelos con el atacante del Manchester City, Erling Haaland, se han convertido en una cita obligada en el calendario de la Premier League— y su sociedad con William Saliba es la mejor de la liga. Eso en cuanto a la faceta defensiva.
En ataque, Gabriel es la amenaza más potente del Arsenal en los saques de esquina; el equipo estableció un récord en la liga con 19 goles anotados por esta vía. Actualmente, es el segundo defensa más goleador del Arsenal en la era de la Premier League, solo por detrás de Laurent Koscielny.
Sin embargo, el momento más memorable de Gabriel podría ser también el más doloroso. Falló el último penalti en la tanda decisiva de la final de la Champions League contra el Paris Saint-Germain, enviando el balón muy por encima del travesaño. Se recuperó rápidamente y tuvo una buena actuación en el Mundial, aunque no pudo frenar a Haaland cuando retomaron su prolongada rivalidad: el delantero marcó dos goles y eliminó a Brasil en los octavos de final.
¿Qué le espera?: Gabriel regresa para otra temporada con el Arsenal, aunque deberá formar una pareja distinta durante las primeras jornadas, ya que Saliba es baja debido a una lesión de espalda sufrida durante el Mundial. Esto plantea la pregunta de a quién le costaría más perder al Arsenal: ¿a Gabriel o a Saliba? El equipo logró buenos resultados la temporada pasada cuando Piero Hincapié sustituyó a Gabriel durante un mes mientras el defensa brasileño se recuperaba de una lesión en los isquiotibiales. ¿Cómo les irá al Arsenal y a Gabriel con la ausencia de Saliba? — Connor O'Halloran
2. Willian Pacho, Paris Saint-Germain/Ecuador, 24
¿Qué lo hace especial?: Un defensa central de gran clase cuya visión de juego y capacidad de reacción lo convierten en uno de los mejores defensores de espacios del momento.
Posición en el FC 100 de 2025: Sin clasificar
Número de apariciones en el FC 100: Debutante en la lista
Un dato clave: La temporada pasada lideró a los defensas de la Champions League tanto en minutos jugados (1.560) como en intervenciones defensivas (198).
Por qué está en la lista: Pacho ha experimentado un ascenso meteórico desde que irrumpió en el Independiente del Valle de Ecuador (donde compartió habitación con Moisés Caicedo, del Chelsea) hace cinco años; su trayectoria parece haber seguido una vía rápida desde Bélgica (una temporada en el Antwerp) y la Bundesliga alemana (una temporada en el Eintracht Frankfurt) hasta llegar directamente al primer equipo del PSG. El interés del PSG era tal que Luis Campos, director deportivo del club, invitó a Pacho a una cena secreta en Madrid donde pudo hablar por videollamada con el mismísimo entrenador, Luis Enrique, quien le expuso el deseo del club de llevarlo a la capital francesa.
Sin presión, ¿verdad? Y, sin embargo, su elegante lectura del juego ha hecho que cada transición resulte sumamente fluida.
El perfil de Pacho recuerda al de Van Dijk (del Liverpool): su conciencia espacial, su capacidad para identificar los movimientos de los atacantes rivales y su anticipación hacen que a menudo defienda de forma contenida en lugar de lanzarse a realizar entradas precipitadas o temerarias. Si entiendes cómo se desarrolla el juego tal como lo hace Pacho, te sentirías seguro llegando antes que nadie a los balones filtrados —como él suele hacer— y cortando los ataques antes de que se conviertan en una amenaza real. Aunque solo fue titular en 23 partidos de la Ligue 1 la temporada pasada —en la que el PSG se alzó con el título con holgura—, su ausencia se hizo notar: el equipo encajaba casi medio gol más por cada 90 minutos cuando Pacho no estaba disponible.
Si bien su debut mundialista fue algo discreto —con Ecuador eliminado por México en dieciseisavos de final—, Pacho se mostró muy preciso en todo momento; incluso logró 12 intercepciones sin cometer ni una sola falta en el partido final de la fase de grupos, donde su equipo sorprendió a Alemania ganando 2-1. En un fútbol moderno cada vez más rápido e impredecible, Pacho juega como Neo leyendo el código de la Matrix.
¿Qué le espera?: Con Pacho ya consolidado en la élite de su posición y con apenas 24 años, el objetivo será ganar más títulos con el Paris Saint-Germain (¿quizás una tercera Champions League consecutiva?) y seguir impulsando a la selección de Ecuador. Es posible que su país incluso albergue la Copa América de 2028, lo que supondría un escenario magnífico para exhibir su estilo de defensa proactiva y agresiva. -- James Tyler
1. William Saliba, Arsenal/Francia, 25 años
¿Qué lo hace especial?: Imbatible en el uno contra uno, imposible de regatear, infranqueable, (casi) indestructible; es sencillamente el mejor defensa central del mundo en la actualidad.
Posición en el FC 100 de 2025: 2.º
Número de apariciones en el FC 100: 4
Un dato clave: Su precisión de pase del 95 % en el último tercio del campo fue la más alta de las cinco grandes ligas europeas la temporada pasada entre los jugadores de campo que disputaron más de 30 partidos.
Por qué está en la lista: ¿Imaginas jugar con una lesión grave de espalda y aun así ser el mejor defensa central del mundo, frenando a jugadores de la talla de Ousmane Dembélé, Erling Haaland o Julián Álvarez? ¿Imaginas ser tan extraordinario e importante que ni el entrenador de tu club ni el de la selección pueden prescindir de ti, ni siquiera para darte descanso cuando estás lesionado? Por supuesto, hablo de William Saliba, el mejor defensa central de los últimos 12 meses.
Saliba es un coloso físico imbatible. Siempre sereno y dueño de la situación, fuerte en los duelos y férreo en el marcaje individual, nada le altera; ha sabido canalizar su paz interior y su increíble potencia física para convertirse en el mejor. También ha mejorado su técnica, lo que permite confiar en él para sacar el balón jugado desde atrás. Tras haber cumplido recientemente 25 años, su ascenso es imparable.
¿Qué le espera?: Lamentablemente, esa lesión de espalda (que requirió cirugía) lo mantendrá apartado de los terrenos de juego hasta diciembre, aunque el techo de este defensa nacido en París sigue estando muy alto. Si el Arsenal está rindiendo a gran nivel a mitad de temporada, el regreso de Saliba se sentirá como un fichaje nuevo. -- Julien Laurens