Marcelo Méndez, entrenador de Defensor Sporting, habló en el programa “Derechos exclusivos” (Radio Uruguay) sobre cómo vive la previa al encuentro decisivo de la fase previa de CONMEBOL Sudamericana contra Danubio.
El DT dijo que atraviesa estas horas previas al partido ante los franjeados “con mesura”, a la espera del encuentro que se disputará este miércoles en el estadio Luis Franzini.
La llave se define a partido único, y el entrenador reconoció que puede tomarse como un poco injusto el hecho de que la actividad internacional de un club se termine tras solo un juego, con lo que costó clasificar. “Parece un poco así, jugamos casi 40 partidos para clasificar a una copa. El año pasado comenté que el objetivo era clasificar a una copa internacional, y que quede en un partido deja un gustito a poco. Después, está también toda la adrenalina del rival, que sea un partido de eliminación y todo lo que puede acontecer”, expresó.
Para Méndez, “en un partido así no se nota si hay un favorito” y consideró que tanto violetas como franjeados llegan de una forma bastante similar al encuentro. “Nos habrán escuchado quejarnos porque antes de una competencia internacional no llegábamos con ritmo de partidos. Ahora, por lo menos, jugamos con un rival que tiene los mismos partidos que nosotros, eso equipara un poco. Está divino el partido, hay un poco de ansiedad, pero todos los que estamos en el fútbol, cuando estamos preparándonos, soñamos jugar este tipo de partidos, por copa internacional, en un buen campo y jugar con mucha gente. Son riesgos que uno asume y es parte de la profesión, todos los que estamos en el fútbol lo hacemos para estar en esta clase de partidos”, añadió.
Sobre cómo es enfrentar a un equipo como Danubio, donde trabajó como entrenador, Méndez dijo que tiene buenos recuerdos de ese club, donde vivió “una experiencia muy linda” y tiene “gente amiga”. “Más allá de la rivalidad y del respeto que tenemos por la institución, me enorgullece que vengan jugadores como Leandro Sosa, Ribair Rodríguez o Sebastián Fernández -que lo dirigí en Liverpool- y me saluden. Eso a uno lo llena como entrenador y como persona. Más allá de la rivalidad, pita el juez y los dos nos queremos ganar, pero en estos momentos donde todo parece que fuera de vida o muerte, rescato eso y lo valoro”, dijo el DT violeta.
Méndez también habló sobre cómo fue el duro comienzo que tuvieron del Torneo Apertura, y cómo el equipo ha recuperado pisada en los últimos partidos. “Nos costó mucho el inicio del torneo, sobre todo porque no teníamos a los jugadores de la Selección Sub-20 y sufrimos la preparación con esos amistosos donde tuvimos problemas de lesiones. El primer partido contra Fénix no fuimos lo que veníamos siendo. Con Wanderers, en el segundo tiempo mejoramos un poco. Contra La Luz nos costó, es un rival durísimo que se menospreció un poco la victoria y ahora vemos que es un rival competitivo como cualquier otro. Con Peñarol hicimos un buen partido donde nos llevamos el empate y, viéndolo después, quizás el equipo merecía un poco más. El otro día hicimos un gran partido contra un gran rival como Montevideo City Torque, que nos complicó en el inicio del segundo tiempo, y lo pudimos cerrar sobre el final”, comentó.
Sobre su estilo ofensivo, y los riesgos de asumir el protagonismo en la cancha, Méndez dijo que le gusta que sus equipos se hagan cargo del partido y vayan a buscar el resultado de una determinada forma, aunque indicó que eso no quiere decir que las otras formas no busquen también el resultado. “Asumimos ese rol de protagonismo que, por momentos, nos sale y, por otros, el rival te supera y te lleva a jugar unos metros más atrás, pero es parte del juego. Trabajamos y llevamos a la práctica nuestro modelo de juego; dentro de eso, tratamos de generar una identidad, ir a buscar los partidos y no esperar tanto a lo que hace el rival”, dijo el DT.
Rendimientos destacados
Méndez fue consultado por el buen momento que atraviesa Matías Abaldo, uno de los juveniles que el violeta cedió a la Selección Uruguaya Sub-20 para el Sudamericano. “Matías está muy bien, terminó el año en buen nivel, y eso lo llevó a estar en el Sudamericano, donde no tuvo tantos minutos porque había una competencia muy alta, pero volvió con muchas ganas, no solo de hacerlo bien en Defensor sino de lo que puede llegar a tener en un futuro muy cercano. Sabe que depende de él. Si bien buscamos siempre lo colectivo, individualmente debe tener objetivos muy altos, disfrutamos mucho de este momento de Matías”, señaló.
Méndez también comentó cómo ha sido la adaptación de Adrián “Rocky” Balboa a jugar por la banda izquierda, cuando su posición natural es la de centrodelantero. “No es nueva, ya el año pasado jugó unos cuantos partidos en esa posición y el 9 era el ‘Chino’ Navarro. Se siente cómodo, ya jugó en Argentina ahí, lo hablamos mucho. Físicamente es exuberante, no le cuesta el ida y vuelta, y en el uno contra uno es muy fuerte a través de imponerse físicamente. Con Andrés Ferrari, por momentos, se cambian: a veces ‘Andy’ queda en la banda y ‘Rocky’ de 9, pero se siente muy cómodo ahí”, contó. Además, dijo que jugar con un centrodelantero por fuera le asegura al equipo que cuando un extremo del lado opuesto desborda, el que llega por izquierda es un atacante con olfato de gol, que va a buscar pisar el área rival para convertir, cuando a un extremo nato eso le puede costar un poco más.
El entrenador de Defensor Sporting también habló sobre la rotación de los arqueros, siendo que en el último encuentro atajó Matías Dufour, pero Nicolás Rossi lo hizo en otros. “No fue por un error, porque nosotros no castigamos, sino lo que generás ahí es la desconfianza, el ‘no me puedo equivocar porque salgo’. Manejamos un plantel de 25 o 26 jugadores y todos tienen la misma posibilidad, se los manifestamos a ellos. Evaluamos el día a día, no lo que hicieron antes o en otros equipos. Si fuera así, Nicolás Olivera y Gerardo Miranda tienen que jugar todos los partidos (risas). Creímos que lo mejor para el equipo era que ataje Matías, como lo creímos en la final de Copa AUF Uruguay, Nicolas atajó la semifinal, y pensando en el rival que iba a tirar muchos centros, creímos que Matías iba a hacerlo mejor que Nicolás”, indicó.
Para Méndez, “en el acierto o en el error son tomas de decisiones”, y lo importante allí es ser honesto con los jugadores: “así ganás en credibilidad, hacés que nadie se descanse, que haya competencia interna; tomamos la decisión como una más, pero siempre desde la honestidad”, dijo.