Pablo Matera pasó por distintas experiencias en el rugby internacional antes de desembarcar en Japón, una decisión que tomó en busca de nuevos desafíos y que terminó con una anécdota imperdible. En diálogo con ESPN Fans, el tercera línea de Los Pumas contó cómo fue su llegada a Honda y reveló que, cuando ya tenía todo encaminado para mudarse con su familia, se enteró de un detalle que desconocía: el equipo jugaba en la segunda división japonesa.
“Venía corriendo de atrás físicamente en Francia. En Stade Français me costó un huevo, cancha sintética, miles de partidos. Iba a Pumas, volvía, y me costó. Me fui a jugar a Crusaders, que lo disfruté muchísimo, pero también fue duro”, recordó Matera sobre una etapa exigente de su carrera, que lo llevó a buscar un cambio de aire.
La posibilidad de jugar en Japón apareció casi de inmediato. “Después de Crusaders, ahí pensé, 'me tengo que ir a jugar a Japón', y justo surgió la posibilidad a los 10 días para ir a Honda. Averigüé un poco, avisé que iba con toda la familia, pero mucho más no sabía”, contó. Sin embargo, durante una charla con uno de los entrenadores, tuvo que improvisar cuando le preguntaron qué le había gustado del juego del equipo: “Creo que le dije que estaban jugando a un gran nivel”.
La sorpresa llegó después de cortar el teléfono. “Uno de mis primos, que es fanático del rugby, me dice: ‘Vos sabés que el club al que te vas está en segunda división’. Y le respondo: ‘No puede ser’. Me estaba yendo a jugar a la segunda de Japón, pero bueno, pensé que lo íbamos a ascender”, relató entre risas. Matera aceptó el desafío sin conocer demasiado sobre la competencia, pero con la intención de vivir una experiencia diferente.
El argentino también destacó el crecimiento del rugby japonés y las condiciones que ofrece su calendario. “Quería hacer esa experiencia, y también sabía que el calendario es perfecto. Te da mucho período de descanso y el torneo ha crecido un montón. Ya no es más lo que era antes”, explicó. Y agregó: “Cuando llegué el primer año jugábamos 10 partidos, y ahora jugamos 18, sin contar los playoffs”. Además, remarcó una particularidad de la competencia: “Solo podés tener tres internacionales por equipo, por lo que siempre estás en la cancha”.