Las frías y grises calles de Christchurch se llenan de argentinos para la final del Super Rugby. Solo los más optimistas alguna vez pudieron imaginar que los Jaguares iban a jugar la definición del torneo en este 2019. ´Pero acá están, con una ilusión y unas ganas pocas veces vistas en un plantel. Crusaders, el bicampeón, es el rival. Ya no hay tiempo para las especulaciones ni las excusas. Es el momento que todos soñaron. El último paso para cumplir con el anhelo más deseado. Este sábado, desde las 3, la transmisión en vivo por ESPN2 y ESPN Play.
Después de esa espectacular goleada a Brumbies, el viernes pasado en Vélez, todo pasó volando para los Jaguares. El sábado por la madrugada se confirmó que Crusaders sería su contrincante, el domingo a la noche partieron a Christchurch y llegaron el martes. Apenas cuatro días de preparación, con un solo entrenamiento de mediana intensidad para lo que se espera como una súper batalla.
Gonzalo Quesada armó una semana con poco trabajo en cancha para no exigir a los jugadores, pero sí mucho "laburo" mental, actitudinal y para luchar con el jet lag. El y su staff estuvieron en cada mínimo detalle. Hasta para lo emocional trajeron desde Buenos Aires a tres que habían quedado afuera del plantel como lo son Joaquín Tuculet, Santiago González Iglesias y Santiago García Botta, quienes estuvieron en todo el proceso de Jaguares y llegaron este viernes, apenas unas horas antes, en representación de todos los que quedaron allá. A ellos los abrazaron y les sonrieron cuando los vieron en la tribuna en el Captain´s Run como si hubiesen pasado meses desde la última vez, y sólo con eso quedó claro el acierto de haberlos subido al avión.
En cuanto al equipo, Quesada decidió tres cambios y así terminó la temporada sin repetir ni una vez el quince. En la primera línea optaron para empezar por la experiencia de Nahuel Tetaz Chaparro para ir en contra de Owen Franks, pilar con 106 tests en los All Blacks, y Mayco Vivas con su juventud será la opción para el complemento. Además, Marcos Kremer será el perro de caza para no darle ni un segundo a Richie Mo´unga, y esta vez Tomás Lezana ingresará como jugador de impacto desde el banco. Por último, Ramiro Moyano, que la rompió en toda la temporada, le ganó la pulseada a Sebastián Cancelliere.
Entre los relevos, Juan Manuel Leguizamón es la novedad ya recuperado de la lesión que lo marginó de los últimos dos partidos.
Por el lado de Crusaders, Scott Barrett y Ryan Crotty, dos All Blacks de peso, se lo perderán por lesiones, y los elegidos fueron Mitchell Dunshea, y sorpresivamente no Luke Romano, y Bradon Ennor como 13. Los dueños de casa lejos están de subestimar a Jaguares, y mostraron respeto en cada palabra.
Los dos mejores de la temporada se ven las caras en la final. Lo dicen sus números. El favorito está claro que es Crusaders porque es el bicampeón, el local, el que ya ganó el torneo en nueve oportunidades y va por su décima. Tiene la presión. Sin embargo, Jaguares tiene su ilusión, fundamentada sobre todo en lo ya demostrado durante este año. Llega de la mejor manera posible, con equipo completo y con la cuota justa de locura para soñar con que se puede.
Los argentinos que van llegando a Christchurch le dan todavía más esperanzas al equipo de Quesada. Habrá muchísimos y seguramente se harán sentir, desde el banderazo previo frente al hotel en el mediodía del sábado neozelandés, hasta en el estadio.
Una final de Super Rugby con protagonistas argentinos, ¿quién lo diría? Es una realidad. Una final contra el mejor. A disfrutar, soñar y creer.
PREVIA:
Crusaders: 1- Joe Moody, 2- Codie Taylor, 3- Owen Franks, 4- Mitchell Dunshea, 5- Samuel Whitelock (c), 6- Whetu Douglas, 7- Matt Todd, 8- Kieran Read, 9- Bryn Hall, 10- Richie Mo’unga, 11- George Bridge, 12- Jack Goodhue, 13- Braydon Ennor, 14- Sevu Reece, 15 David Havili.
Suplentes:16- Andrew Makalio, 17- George Bower, 18- Michael Alaalatoa, 19- Luke Romano, 20- Jordan Taufua, 21- Mitchell Drummond, 22- Mitchel Hunt, 23- Will Jordaan
Entrenador: Scott Robertson
Jaguares: 1- Nahuel Tetaz Chaparro, 2- Agustín Creevy, 3- Santiago Medrano, 4- Guido Petti, 5- Tomás Lavanini, 6- Pablo Matera, 7- Marcos Kremer, 8- Javier Ortega Desio, 9- Tomás Cubelli, 10- Joaquín Díaz Bonilla, 11- Matías Moroni, 12- Jerónimo de la Fuente (C), 13- Matías Orlando, 14- Ramiro Moyano, 15- Emiliano Boffelli.
Suplentes: 16- Julián Montoya, 17- Mayco Vivas, 18- Enrique Pieretto, 19- Juan Leguizamón, 20- Tomás Lezana, 21- Felipe Ezcurra, 22- Domingo Miotti, 23- Sebastián Cancelliere.
Entrenador: Gonzalo Quesada
Estadio: Orangetheory Stadium, Christchurch
Kick-off: 4:35 local (Por ESPN2 y Play)
Referee: Jaco Peyper (Sudáfrica)
Asistentes: Mike Fraser (Nueva Zelanda), Paul Williams (Nueva Zelanda)
TMO: Ben Skeen (Nueva Zelanda)