El manager de Pirates, Don Kelly, dijo que fue una decisión complicada, pero Marcell Ozuna no tuvo la temporada esperada
Los Pittsburgh Pirates dieron de baja el miércoles al bateador designado Marcell Ozuna, quien atravesaba dificultades, mientras se preparan para luchar por un puesto en los playoffs.
Ozuna, quien firmó un contrato de un año y 12 millones de dólares antes de la temporada —el cual incluía una opción mutua para 2027—, no aportó el poder ofensivo que los Pirates esperaban; registró un promedio de bateo de apenas .203, con ocho jonrones, 29 carreras impulsadas y un OPS de .613 en 70 juegos.
"No tuvo la temporada que él hubiera deseado", comentó el miércoles el manager Don Kelly en Milwaukee, antes de la derrota de los Pirates por 4-2 ante los Brewers. "Simplemente, llegamos a un punto en el que sentimos la necesidad de hacer un movimiento y liberar el puesto de bateador designado para poder realizar rotaciones".
Los Pirates, que al inicio de la jornada del miércoles se encontraban a 3.5 juegos del último puesto de Comodín en la Liga Nacional, ascendieron desde Triple-A Indianapolis al utility ambidiestro Ronny Simon para ocupar el lugar de Ozuna en el roster.
Ozuna, de 35 años, nunca se sintió cómodo en el PNC Park de Pittsburgh; históricamente, este estadio ha sido difícil para los bateadores derechos y a él le ha costado rendir allí a lo largo de su carrera. En 65 juegos disputados en dicho estadio, Ozuna acumula un promedio de bateo de .229 y siete cuadrangulares.
Su tiempo de juego había disminuido recientemente debido al surgimiento del novato Esmerlyn Valdez.
Ozuna conectó 21 jonrones con los Atlanta Braves en 2025 y terminó con un OPS de .756, una cifra inferior al .925 registrado en 2024. Sus 148 cuadrangulares con Atlanta entre 2020 y 2025 lo situaron tercero entre los bateadores designados durante ese periodo, sólo por detrás de Shohei Ohtani y Kyle Schwarber. Ozuna firmó con los Braves como agente libre en 2020 con un contrato de un año, registró un OPS de 1.067 —la mejor marca de su carrera— y luego renovó con Atlanta en 2021 por cuatro años y 65 millones de dólares, más una opción del club para 2025. Ha tenido una trayectoria destacada, con tres participaciones en el Juego de Estrellas, dos premios Bat de Plata y un Guante de Oro; además, recibió votos para el premio al Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Nacional en cuatro ocasiones, alcanzando su mejor posición con un cuarto lugar en 2024.
El miércoles, Pittsburgh también activó al relevista zurdo Evan Sisk tras su paso por la lista de lesionados y envió al relevista Wilber Dotel a Triple-A Indianapolis.
La decisión sobre Ozuna se produce poco después de la fecha límite de cambios, periodo en el que Pittsburgh —en su afán por poner fin a una sequía de una década sin llegar a la postemporada— reforzó su inestable bullpen mediante una serie de movimientos, incluida la adquisición del destacado relevista Luke Weaver, proveniente de los New York Mets.
Kelly y el gerente general Ben Cherington defendieron a Ozuna en repetidas ocasiones; Cherington expresó su confianza en que las métricas subyacentes indicaban que el jugador estaba cerca de revertir su situación, mientras que Kelly elogió la influencia de Ozuna sobre los peloteros latinos del equipo. Sin embargo, ante la posibilidad de disputar juegos decisivos en septiembre, el equipo optó por seguir adelante sin él.
"Es una situación difícil; nadie quiere pasar por algo así", comentó Kelly.
Información de The Associated Press fue utilizada en esta nota.