Si hay algo que separa a las superestrellas de la NBA de cualquier otro jugador de baloncesto profesional, es su capacidad para crear sus propios canastas. Un grupo de jugadores de élite tiene la capacidad de aprovechar cualquier astilla de espacio o la más mínima apertura al aro, y anotar de una manera que deja a las defensas completamente indefensas.
La más desanimada de estas jugadas se produce en tres tipos de movimientos espectaculares, todos sin ayuda y todos imparables en las manos adecuadas: el paso atrás, la clavada y el profundo triple pull-up . Los mejores del juego confían en estos movimientos cuando necesitan una canasta y quieren asegurarse de que no haya nada que pueda hacer al respecto. En cierto modo, son reflejos perfectos del juego moderno. Pero también están profundamente arraigados en sus propios linajes importantes de baloncesto.
Aquí está la evolución de los movimientos más imparables de la NBA.
El paso hacia atrás
Comencemos con el movimiento a seguir para el tres veces campeón defensor de anotaciones de la NBA, James Harden, quien ha aprovechado su asombrosa habilidad para crear sus propios tiros de tres puntos durante años. Caza y picotea con regate interminable, balanceando su cuerpo, amenazando con un drible-drive. Tan pronto como se da cuenta de que su defensor se está inclinando solo un cabello en sentido contrario, echa el cuerpo hacia atrás, recoge su drible y dispara.
Los números son asombrosos. Durante las últimas seis temporadas, Harden ha intentado la asombrosa cantidad de 1,988 triples con un paso hacia atrás. Ningún otro en la liga ha intentado más de 800.
Si bien Harden es el maestro actual de esta técnica emergente, no es de ninguna manera el primer tirador de salto en crear su propio espacio. Los mejores anotadores de la liga lo han estado haciendo durante décadas. Iconos de la vieja escuela como Pete Maravich y Larry Bird demostraron que los tiradores en salto podían convertirse en anotadores elite, pero una leyenda lo llevó a otro nivel. Incluso si Michael Jordan nunca intentó un paso atrás 3, merece crédito por una parte integral del movimiento.
Jordan entró en una liga que le pertenecía al tamaño y la fuerza. Cuando se marchó, demostró que los grandes tiradores en salto pueden ganar tanto títulos de anotación como campeonatos de la NBA. Y lo hizo creando su propio espacio de rodaje con increíbles dominadas y fadeaways imparables.
Jordan tenía el control total durante movimientos como este. El defensor estaba a su voluntad. Podrías intentar predecir el cuándo y dónde de la desaparición de MJ, pero es probable que aún falles. Solo necesitaba unos centímetros, y luego se acabó.
No hablamos mucho sobre eficiencia en la década de 1990, pero cuando revisamos las estadísticas de rango medio de Jordan a través de la lente analítica actual, sus números son asombrosos. En 1996-97, lideró la NBA en intentos de rango medio y eficiencia.
Una década más tarde, Dirk Nowitzki dio un paso más al agregar un elemento de retroceso. Nowitzki combinó su enorme tamaño con un alto punto de liberación y un juego de pies magistral para crear su propio arsenal imparable de tiros en salto. Hizo tiros como este hasta el campeonato de la NBA de 2011:
Luego vinieron Harden y Stephen Curry, quienes usaron los mismos principios para hacer algo extravagante. Exportaron la revolución de los jumpers sin ayuda a un territorio de tres puntos, cambiando el juego para siempre en el proceso.
De cara a la década de 2010, los triples casi siempre eran asuntos asistidos, de atrapar y disparar. Eso se debe en gran parte a que es difícil disparar una pelota de 1.4 libras desde 24 pies sin tener los pies en posición, el equilibrio alineado y el cuerpo listo para lanzar desde esa distancia.
No se puede disparar de manera confiable un fadeaway desde detrás de la línea de 3 puntos (al menos no todavía). El poder, la delicadeza y la contorsión necesarios para convertir una canasta son demasiado grandes a esa distancia.
Así que Harden y Curry, todavía buscando un poco de espacio, todavía buscando hacerlo todo solos, cambiaron el movimiento. Se pusieron de cara, usaron su regate y dieron un paso atrás. Usaron un manejo ridículo y la amenaza de ataques de aro para destruir el equilibrio de sus defensores. Pero debido a que estaban de frente al objetivo, podían disparar efectivamente la pelota desde la distancia. Al cronometrar su ataque con un exquisito juego de pies, esencialmente pasaron de dribladores a tiradores de triples en un abrir y cerrar de ojos.
Para cuando los defensores se dieron cuenta de lo que estaban haciendo, ya era demasiado tarde.
Y para cuando Luka Doncic ingresó a la liga, el movimiento ya era oficialmente una cosa. En lugar de un paso atrás relativamente simple, ahora obtenemos cosas como esta:
Harden y Doncic hacen que esto parezca fácil, pero no lo es. Solo seis jugadores incluso intentan múltiples step-back 3s por juego, según el seguimiento de Second Spectrum. Este es un código de trampa reservado para unos pocos elegidos.
Una clavada sin asistencia
Si bien los últimos 10 años en la NBA serán recordados por la revolución de los triples, los juegos también se ganan y se pierden en el aro. Muchas de las superestrellas más importantes de la liga todavía crean sus propias canastas en la pintura, combinando potencia, tamaño y velocidad para clavar a su voluntad.
Si bien los triples han remodelado la apariencia del baloncesto profesional, que un jugador pueda poner la pelota directamente en el aro es un lujo extremo en los partidos de playoffs ajustados.
El dominio interior es tan antiguo como la propia NBA, y muchas de las primeras superestrellas de la liga (George Mikan, Wilt Chamberlain, Bill Russell) utilizaron clavadas y bandejas sin asistencia para allanar el camino para los grandes de hoy. Pero el dominador interior seminal en el siglo XXI es Shaquille O'Neal, uno de los centros más grandes de la historia y posiblemente el jugador más imponente físicamente en la historia de la NBA.
O'Neal impulsó a los Lakers a tres títulos consecutivos con clavada tras clavada. Si no enviaste al equipo doble, chocaría y simularía a cualquiera en el olvido en el camino a un slam como este:
LeBron James, el jugador de baloncesto más visible del planeta durante al menos una década, es una amenaza para hacer casi cualquier cosa en la cancha. Incluso a los 36 años, es quizás su momento más innegable cuando canaliza a Shaq desde el perímetro. Deje que James gane al primer defensor y, a menudo, no importa qué ayuda venga la defensa. Está listo para tirarlo.
Puede ver la influencia de James en dos de los jugadores más jóvenes más imponentes de la liga.
Giannis Antetokounmpo ha ganado los dos últimos premios MVP de la liga en parte porque sus habilidades son mitad Shaq, mitad James. A medida que Giannis ha hecho su estilo, también le ha quitado la corona interior a LeBron, liderando la liga en puntos en la pintura en cada una de las últimas tres temporadas gracias en gran parte a sus atascos sin asistencia.
Si hubiera nacido 30 años antes, Antetokounmpo habría sido un gran hombre de la espalda a la canasta. Pero esos días se han ido. En cambio, Giannis enciende las defensas cara a cara, combinando la visión de la cancha de James y el manejo del balón con los contundentes finales de O'Neal:
Pero el reinado de Antetokounmpo en la pintura podría ser breve. Hay un retador en Nueva Orleans, y este movimiento es lo que lo hace especial.
A los 21 años, Zion Williamson está promediando casi 20 puntos por juego en la línea, emergiendo como la última máquina de clavadas. Al igual que James, está bendecido con un tremendo sentimiento por el juego. Al igual que O'Neal, viene equipado con una combinación de tamaño y fuerza que parece injusta. Esa combinación da como resultado una habilidad única para llegar desde los bordes hasta el aro, donde sus explosivos atascos se convierten en obras maestras virales.
El triple profundo
Junto con los triples con paso atrás, los triples con tiros profundos se encuentran entre los tipos de tiros de más rápido crecimiento en la NBA. Los mejores tiradores de hoy se sienten cómodos disparando desde distancias que se consideraban absurdas hace apenas una década.
Steph Curry normalizó este movimiento, pero algunos de sus antepasados de la NBA también lo hicieron bastante bien. Un ejemplo: Gilbert Arenas, probablemente el tirador en salto más audaz de su época, mostró al mundo que disparar desde 30 pies no era imposible. Arenas golpeó a los grandes zumbadores del espacio exterior a lo largo de su carrera.
Aún así, el momento más importante en el movimiento 3 profundo de la liga ocurrió un sábado por la noche en Oklahoma City. Curry derritió nuestras caras con una bomba de 37 pies en uno de los juegos más importantes de la temporada 2015-16.
Este no era un juego de CABALLO. Podría decirse que este fue el momento más importante en la carrera de los Warriors de 73 victorias, y Curry acaba de salir de Neptunpo para congelar el juego.
Curry pasará a ser uno de los jugadores más influyentes en la historia de la liga por demostrar que es posible ser eficiente desde más de 30 pies. Desde 2013-14, ha hecho un ridículo 37.6% de sus 193 intentos desde ese rango. En estos pases completos de 10 yardas, Curry es el mariscal de campo más preciso de la NBA.
Pero no está solo. Cualquier conversación sobre triples profundos debe incluir a Damian Lillard, quien terminó dos series de playoffs con triples legendarios desde el centro de la ciudad. Lillard no puede igualar la precisión de Curry, pero no se queda atrás. Y nadie, ni siquiera Curry, ha hecho más profundos que Dame, que ha hundido 140 triples desde más de 30 pies desde 2013-14, según los datos de Second Spectrum.
Curry y Lillard lanzaron la revolución de la pelota profunda. Trae Young, quien creció a unas pocas millas de donde Curry acertó ese tiro de OKC, parece estar listo para llevarlo a otro nivel. Young lidera la liga en intentos de 30 pies y hace esta temporada, mientras que también dispara un porcentaje más alto que Curry y Lillard.
Si el siguiente chico en la fila después de Curry y Lillard ya está haciendo cosas como esta, imagínense lo que vendrá después de Young.
Una de las mejores cosas del baloncesto profesional es que está en constante evolución. Los hoopers más influyentes del mundo encuentran nuevas formas de crear sus propios cubos de una manera impresionante, y luego hay otra generación de futuras superestrellas tomando notas.
Animaciones de Walker TKL