Schottenheimer y los jugadores toman la derrota con perspectiva y recuerdan que es una campaña de 17 juegos
EAST RUTHERFORD, N.J. -- De memoria, el entrenador de los Dallas Cowboys, Brian Schottenheimer —quien ha pasado la mayor parte de su vida en el entorno de la NFL—, no logró recordar una derrota más decepcionante en un partido inaugural de temporada, pero la caída del domingo por 28-20 ante los New York Giants estuvo a ese nivel.
"Llevo mucho tiempo en esto, así que tal vez haya habido otras, pero ahora mismo esta se siente muy mal, simplemente porque, al final del día, no rendimos al nivel que somos capaces de alcanzar", aceptó Schottenheimer. "No jugamos en defensiva como somos capaces de hacerlo. No jugamos en ataque durante la primera mitad como somos capaces de hacerlo... Pero no vamos a entrar en pánico. Es una temporada larga y sabemos que no terminaremos invictos. Eso es una realidad, pero no es el mayor problema que tenemos".
Una renovada defensiva de los Cowboys no pudo frenar el ataque de los Giants, que convirtieron 9 de 11 oportunidades de tercera oportunidad; una de las dos que no lograron convertir ocurrió cuando se arrodillaron para cerrar el partido. Después de que el mariscal de campo Dak Prescott apodara al ataque de los Cowboys como "el mejor ataque que existe" durante el campamento de entrenamiento, la unidad tuvo un comienzo lento y solo dispuso del balón en dos ocasiones durante la segunda mitad.
A pesar de haberse quedado fuera de los playoffs en las dos temporadas anteriores, los Cowboys comenzaron el 2026 con ánimo de que las cosas serían diferentes, pero iniciaron el año con una derrota divisional, tal como ocurrió en 2025 cuando perdieron ante los Philadelphia Eagles.
Por segunda temporada consecutiva, los Cowboys se enfrentarán a otro rival de la NFC Este en la Semana 2, cuando los Washington Commanders visiten el AT&T Stadium. El año pasado, los Cowboys vencieron a los Giants 40-37 en el segundo partido de la temporada; aquello fue una señal de que la defensiva de Dallas tendría dificultades y de que el ataque sería capaz de anotar puntos, terminando finalmente con un récord de 7-9-1.
"Sé cómo abordamos las cosas, conozco nuestra rutina, conozco nuestro estándar y sé que la forma en que entrenamos es la correcta", afirmó Prescott. "Así que mi mensaje resuena con fuerza: no cambien, no titubeen, no parpadeen. Es una temporada larga".
Los Cowboys tuvieron apenas siete posesiones; una de ellas ocurrió cuando quedaban 20 segundos en la primera mitad, después de que los Giants capitalizaran una intercepción a Prescott convirtiéndola en un pase de touchdown —de Jaxson Dart al ala cerrada Isaiah Likely— que les dio la ventaja.
La defensiva, que presentaba ocho titulares distintos respecto a la Semana 1 de 2025, sufrió fallos de comunicación. Likely quedó libre en la zona de anotación después de que el apoyador Dee Winters y el esquinero DaRon Bland se lanzaran a cubrir a un receptor que corría una ruta corta.
Prescott comentó que intentó lanzar el balón fuera del campo tras verse obligado a salir de la bolsa de protección bajo presión, pero el profundo Jevon Holland logró una intercepción deslizándose por el suelo.
"Eso fue clave en el partido", reflexionó Prescott. "Anotaron antes del descanso. Recibieron el balón para iniciar la (segunda) mitad y anotaron; limitaron nuestras posesiones en la segunda parte —solo tuvimos dos— y ahí se decidió el encuentro".
La ofensiva de los Giants estuvo en el campo durante 21 minutos y 33 segundos en la segunda mitad. New York terminó con 165 yardas terrestres en 37 acarreos. Dart se convirtió en el quinto mariscal de campo en la historia de la NFL en registrar al menos tres pases de touchdown y 50 yardas por tierra en el partido inaugural de la temporada de su equipo. Los Cowboys perdieron al veterano profundo Malik Hooker, quien sufrió una fractura de antebrazo en el último cuarto.
"Definitivamente tenemos que hacer autocrítica, especialmente como defensiva, y salir esta semana a corregir el rumbo", dijo el tackle defensivo Quinnen Williams. "Tenemos a los jugadores adecuados en este grupo defensivo. Esta unidad es muy buena. Contamos con el personal necesario para asumir responsabilidades y mejorar".
Dak Prescott completó 22 de 34 intentos para apenas 175 yardas. Ahora suma dos derrotas consecutivas como titular ante los Giants, tras haber ganado 14 partidos seguidos contra ellos. Los Cowboys, que registraron la menor cantidad de series de "tres y fuera" en 2025, comenzaron el domingo precisamente con una serie de "tres y fuera". Dallas no logró generar ninguna jugada de más de 17 yardas en todo el partido, y tanto George Pickens como CeeDee Lamb dejaron escapar oportunidades que se les escurrieron de las manos. El año pasado, los Cowboys lograron al menos dos recepciones de 20 yardas en cada partido y terminaron con 56 como equipo. Lamb y Pickens se combinaron para 38 de ellas. Sin embargo, el domingo los Cowboys ejecutaron apenas 52 jugadas ofensivas.
"Se trata de aprovechar al máximo las oportunidades cuando se presentan", subrayó Lamb. "No importa cuántas oportunidades tengamos".
En dos ocasiones durante la segunda mitad, los Cowboys se colocaron a una sola anotación de distancia; la segunda vez, una posible oportunidad de convertir dos puntos extra quedó anulada debido a una penalización por provocación contra el corredor Javonte Williams, quien mostró el balón a un defensor de los Giants mientras cruzaba la línea de gol a falta de 5:21 minutos para el final.
La penalización de 15 yardas obligó a los Cowboys a intentar un punto extra, pero el pateo de 48 yardas de Brandon Aubrey se desvió hacia la derecha. Fue la octava de las nueve penalizaciones que sufrió el equipo durante el partido.
Schottenheimer calificó a Williams como uno de los jugadores "más fiables" de los Cowboys.
"Nos preparábamos para intentar la conversión de dos puntos y reducir la diferencia a una sola anotación", comentó Schottenheimer. "Íbamos a por la victoria. Esa actitud no es propia de Javonte".
Los Cowboys no recuperaron el balón, ya que Dart se arrodilló tres veces consecutivas para asegurar el triunfo.
"Este es un negocio que te enseña humildad; esta noche hemos recibido una lección de humildad, y eso es lo que les he dicho a los muchachos", dijo Schottenheimer. "Hemos perdido la primera milla de un maratón de 17 millas y tenemos que mejorar. Mejoraremos. La única forma de lograrlo es volver al trabajo".