Sporting Cristal afrontará la eliminatoria ante Carabobo con la obligación de superarla para clasificar a la fase de grupos de la CONMEBOL Libertadores en medio del mal momento que atraviesa en el Apertura de la Liga 1 2026.
Será la segunda vez que Cristal dispute esta fase y la quinta vez que un club peruano afronte una Fase 3 de CONMEBOL Libertadores, siendo los antecedentes positivos.
Desde el 2017 que se instaló el nuevo formato de fase previa de la Libertadores, apenas tres clubes alcanzaron dicha ronda: primero Melgar, luego Sporting Cristal y posteriormente Alianza Lima.
En la Libertadores 2019, el Dominó eliminó a la U de Chile por 1-0 en el global en la Fase 2 y luego logró el boleto a fase de grupos a costa de Caracas. En la ida, se impuso por 2-0 en Arequipa. En la revancha, parecía que el boleto se decidía por penales tras el 2-0 parcial, pero Bernardo Cuesta apareció a los 89' para anotar el gol de la clasificación arequipeña.
En la Libertadores 2023, Cristal alcanzó la Fase 3 luego de derrotar por 5-3 en el global a Nacional de Paraguay. Ante Huracán rescató un 0-0 en Parque Patricios y tal cual Melgar hace unos años, apareció un salvador para evitar los penales. A los 97', Irven Ávila decretó la clasificación con el solitario gol del triunfo.
En la Libertadores 2025, Alianza Lima eliminó a Nacional de Paraguay con un 4-2 en la Fase 1 y posteriormente a Boca Juniors por 5-4 en penales luego de un 2-2 en el global. Tras el batacazo en La Bombonera, el conjunto victoriano certificó su boleto a la fase de grupos luego de derrotar 2-1 a Deportes Iquique en Chile e igualar 1-1 en Matute.
En aquella misma Libertadores, Melgar quiso emular lo de seis años atrás, pero Cerro Porteño nunca le dio opción. En la ida, ganó por 1-0 el Ciclón en Arequipa. En la vuelta, el Dominó no pudo lograr la gesta y cayó por 4-2 en Paraguay.
Cuándo juegan Carabobo vs. Sporting Cristal: fecha, hora y TV en vivo
El partido se jugará este miércoles 4 de marzo desde las 17:00 (COL/PER/ECU), 19:00 (ARG/UY/PAR) y se podrá ver en vivo por Disney+ (sólo para Sudamérica).