Cienciano volvió a escribir su nombre entre los ocho mejores equipos de la CONMEBOL Sudamericana, después de más de dos décadas. La última vez que accedió a esta instancia fue en 2003 y, posteriormente, se coronó como campeón tras vencer a River Plate en la final. Ahora surge la interrogante si repetirá esta historia que ya comienza a tener un corte emotivo.
Tras sellar una categórica eliminatoria frente a Botafogo de Brasil con un marcador global de 6-2, Cienciano del Cusco rompió un letargo de 23 años y volvió a clasificar a esta instancia de cuartos de final. La ciudad imperial vibró con una pantalla gigante y los libros de historia ven escribir una nueva página al ‘Papá’.
Desde aquel mítico año, el fútbol peruano no veía al elenco cusqueño trascender hasta las etapas decisivas de un torneo de la Conmebol. El equipo que hoy conduce Horacio Melgarejo ha sabido combinar la contundencia en la altura del Estadio Inca Garcilaso de la Vega con el orden táctico en condición de visitante para firmar uno de los hitos más importantes del balompié nacional en el presente curso.
El largo trayecto del 'Papá' en la CONMEBOL Sudamericana
El camino del único club peruano campeón internacional ha estado marcado por momentos de gloria y largas etapas de búsqueda en el continente:
• 2003: Tras clasificar a cuartos de final, eliminó a Santos de Brasil (1-1 en territorio brasileño y victoria 2-1 en Cusco). Posteriormente dejó en el camino a Atlético Nacional en semifinales y venció a River Plate en la final para conquistar el trofeo.
• 2004: Volvió a disputar el certamen como campeón defensor, pero no logró meterse a la fase de los ocho mejores.
• 2009: Alcanzó la ronda de octavos de final, quedando eliminado a un paso de los cuartos. Cayó ante San Lorenzo
• 2025: Se metió nuevamente entre los 16 mejores del torneo, pero cayó eliminado en la llave de octavos ante Bolívar.
• 2026: Para llegar a esta instancia, el equipo de Horacio Melgarejo protagonizó una épica remontada ante Lanús (revirtiendo un 2-0 en contra con un contundente 4-0 en el Cusco) para inscribir su nombre en octavos y posteriormente aplastar 6-2 en el global a Botafogo.
Cienciano buscará escribir una nueva página dorada en su historia cuando reciba a principios de septiembre al Montevideo City Torque de Uruguay por el choque de ida de los cuartos de final, soñando despierto con repetir la proeza que lo llevó a la cima de Sudamérica. La vuelta se jugará una semana después en tierras ‘charrúas’. De clasificar, enfrentarán al ganador del Atlético Mineiro vs. Santos.