En el Mundial 2026, que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá, varias leyendas del fútbol afrontarán su última gran cita internacional. Entre ellas aparece un nombre que atraviesa generaciones: Luka Modric.
A los 40 años, el mediocampista disputará su quinto Mundial con la camiseta de Croacia, una marca que confirma algo que ya no admite discusión: su carrera ha sido una vida dedicada al fútbol.
Hoy, como referente de AC Milan, Modric sigue compitiendo al máximo nivel. No se retiró cuando terminó su ciclo en Real Madrid. No bajó la persiana cuando parecía que todo estaba ganado. Siguió. Porque su objetivo era uno solo: jugar una vez más con su país en una Copa del Mundo.
El Mundial de Alemania 2006: el comienzo silencioso de Modric
El primer Mundial de Modric fue en Copa Mundial de la FIFA 2006. Tenía 20 años y un rol secundario dentro de una Croacia que no superó la fase de grupos.
Ingresó desde el banco en algunos encuentros. Era parte de una generación joven que todavía buscaba consolidarse. Pocos imaginaban entonces que ese futbolista delgado, de mirada serena, terminaría siendo el emblema absoluto del fútbol croata.
Brasil 2014: la consolidación de Luka Modric con Croacia
Tras la ausencia de Croacia en Sudáfrica 2010, Modric regresó al máximo escenario en la Copa Mundial de la FIFA 2014.
Ya era titular indiscutido y figura en Europa. Croacia compartió grupo con Brasil, México y Camerún. El equipo mostró momentos de buen juego, pero volvió a quedarse en primera ronda.
Modric ya no era promesa: era el motor del mediocampo. Su liderazgo empezaba a tomar forma.
La consagración eterna de Modric en el Mundial 2018
El punto más alto llegó en el Mundial de Rusia 2018. Croacia sorprendió al mundo y alcanzó la final tras un recorrido épico.
Victoria 3-0 ante Argentina en fase de grupos. Eliminaciones dramáticas en octavos, cuartos y semifinales. Tres partidos al límite físico y emocional.
Modric fue el cerebro. El ritmo. La pausa. La claridad en medio del caos.
Croacia cayó ante Francia en la final, pero el reconocimiento fue absoluto: la FIFA lo eligió Balón de Oro del torneo como mejor jugador del Mundial. Ese año, además, ganaría el Balón de Oro europeo, rompiendo la hegemonía que dominaban Messi y Cristiano.
Modric, en el Mundial 2022: liderazgo y madurez en Qatar
En la Copa Mundial de la FIFA 2022, con 37 años, volvió a ser capitán y eje futbolístico.
Croacia eliminó a Japón y a Brasil en los penales y llegó hasta semifinales, donde cayó ante Argentina. Luego venció a Marruecos y se quedó con el tercer puesto.
Muchos creyeron que sería su despedida mundialista. No lo fue: dejó en claro que mientras estuviera activo profesionalmente, no renunciaría a su selección.
Mundial 2026: el quinto desafío de Luka Modric con Croacia
Croacia aseguró su clasificación al Mundial 2026 tras una victoria clave ante Islas Feroe en Rijeka. Con ese boleto, el país balcánico disputará su séptima fase final desde la independencia en 1991.
Para Modric será la quinta. Un registro reservado a muy pocos futbolistas en la historia.
Modric y una carrera que trasciende los títulos
Desde que Croacia se independizó en 1991, el país construyó una identidad futbolística fuerte pese a su tamaño. Fue semifinalista en 1998, finalista en 2018 y tercera en 2022.
En el centro de esa historia reciente está Modric, con más de 190 partidos internacionales. Capitán durante casi una década. Balón de Oro mundialista. Referente generacional.
El Mundial 2026 se perfila como su último baile. Estados Unidos, México y Canadá serán, entonces, escenario final de una carrera que empezó en silencio y terminó en la cima del fútbol mundial.