El capitán de Japón, Wataru Endo, fue confirmado como baja del plantel para el Mundial 2026 por lesión y posteriormente anunció su retiro del fútbol internacional.
Había preocupaciones sobre el estado físico en torno mediocampista de Liverpool, que llegaba al torneo después de ser operado en febrero por una lesión en el pie sufrida Sunderland. Pero no había vuelto a jugar con los Reds en la temporada pasada.
Pese a ello, Endo fue incluido en el plantel del Hajime Moriyasu para el Mundial y volvió a la acción contra Islandia a finales de mayo, donde duró 45 minutos. Ese amistoso resultó ser su última aparición con los nipones.
"Desde mi lesión, he hecho todo lo posible hasta este momento, así que no me arrepiento en absoluto", dijo en una publicación en las redes sociales.
"Por supuesto, hay frustración por no poder participar en esta Copa del Mundo, pero más que eso, estoy orgulloso de cómo hemos crecido juntos desde la Copa del Mundo de Qatar: yo como capitán, liderando este equipo y convirtiendo nuestro objetivo de 'ganar la Copa del Mundo' en algo que podamos decir de forma natural", prosiguió.
"El equipo actual es realmente un equipo maravilloso. Creo que superarán cualquier adversidad y nos mostrarán cosas que nunca antes habíamos visto. Con esta campaña me retiraré de la selección nacional. De ahora en adelante, animaré a la selección nacional de Japón como uno de los aficionados", concluyó.
Endo fue sustituido por Shuto Machino, delantero del Borussia Mönchengladbach.
El grupo de Japón
El seleccionado nipón forma parte del Grupo F con Países Bajos, Túnez y Suecia. Es una zona muy pareja, en la que el ganador puede salir fortalecido en lo futbolístico y en lo anímico de cara a las fases de eliminación directa.