Roger Goodell defendió la Regla Rooney, tras ser amenazado por el fiscal general de Florida con posible litigio civil si dicha regla no era eliminada.
PHOENIX -- El comisionado de la NFL, Roger Goodell, dejó clara la postura de la liga respecto a la Regla Rooney tras ser cuestionado por el fiscal general de Florida: ha llegado para quedarse.
Al concluir la reunión anual de la liga este martes, Goodell defendió la iniciativa de la NFL, la cual tiene como objetivo aumentar la diversidad en los grupos de candidatos para la contratación en puestos clave.
La Regla Rooney fue objeto de críticas la semana pasada por parte del fiscal general de Florida, James Uthmeier, quien envió una carta a Goodell amenazando con posibles acciones legales civiles si no se eliminaba dicha norma.
"Algo que no cambia son nuestros valores, y creemos que la diversidad ha supuesto un beneficio para la National Football League", afirmó Goodell. "Somos plenamente conscientes de las leyes y de los ámbitos en los que estas están cambiando o evolucionando. Consideramos que la Regla Rooney es compatible con dichas leyes".
Establecida en 2003, la Regla Rooney exigía inicialmente a los equipos entrevistar al menos a un candidato perteneciente a una minoría para las vacantes de entrenador en jefe. Desde entonces, su alcance se ha ampliado para incluir los puestos de gerente general y coordinador, así como el de coach de mariscales de campo (quarterbacks). En 2020, los propietarios de la liga aprobaron una modificación que establece que, si un equipo cuenta con un candidato perteneciente a una minoría que es contratado como gerente general o entrenador en jefe por otro equipo, el club de origen recibe una selección compensatoria de tercera ronda en el draft durante dos temporadas.
En un comunicado en video difundido el 25 de marzo, Uthmeier sostuvo que dicha regla viola la legislación estatal y resulta discriminatoria.
"La ley de Florida es clara: las decisiones de contratación no pueden basarse en la raza", declaró Uthmeier.
No obstante, Goodell subrayó este martes que la Regla Rooney no constituye un mandato de contratación obligatorio. Afirmó que el espíritu de la iniciativa ha demostrado ser exitoso, tanto en el ámbito del fútbol americano como más allá de este.
"Su propósito es brindar ayuda, y ha sido utilizada por industrias muy alejadas del fútbol americano —e incluso fuera de los Estados Unidos— para facilitar la identificación de candidatos; contar con un grupo diverso de aspirantes atrae un mejor talento y nos brinda la oportunidad de contratar, en última instancia, al mejor talento disponible", señaló Goodell.
A pesar de esta iniciativa, la Regla Rooney no ha propiciado un aumento en el número de entrenadores en jefe pertenecientes a minorías. De las 10 vacantes que se produjeron en la NFL durante la temporada baja actual, Robert Saleh fue el único candidato perteneciente a una minoría que resultó contratado. Saleh, quien fue fichado por los Tennessee Titans y anteriormente se desempeñó como entrenador en jefe de los New York Jets, es de ascendencia libanesa. Goodell afirmó que la NFL está encantada de dialogar con Uthmeier o con cualquier otro legislador, a medida que la liga continúa ajustando y modificando la normativa con el paso del tiempo.
"Los clubes toman esas decisiones de manera individual", señaló Goodell. "Y esos son, a mi juicio, los principios que guían nuestros esfuerzos por mejorar: atraer al mejor talento".
Entre otros temas destacados que Goodell abordó en su conferencia de prensa, figuran los siguientes:
♦ La NFL avanza en los preparativos para la próxima temporada, con o sin un nuevo acuerdo con sus árbitros.
Goodell reconoció una vez más la falta de avances en las negociaciones entre la liga y la Asociación de Árbitros de la NFL (NFL Referees Association) con respecto a un nuevo convenio colectivo. La NFL está evaluando la posibilidad de recurrir a árbitros suplentes mientras la situación permanezca sin resolverse.
"Estaremos preparados para jugar", aseguró Goodell. "Estamos adoptando las medidas pertinentes para estar listos, pero también estamos plenamente enfocados en el proceso de negociación. Por lo tanto, nos gustaría alcanzar un acuerdo negociado y, sin duda alguna, estamos centrados en lograrlo".
Esta semana, en Phoenix, la NFL aprobó una norma que faculta a la oficina de arbitraje de la liga, con sede en la ciudad de Nueva York, para corregir "errores claros y manifiestos" cometidos por los árbitros en el terreno de juego. Dicha norma entrará en vigor únicamente en caso de producirse un paro laboral y tendrá vigencia exclusiva durante la temporada 2026.
Goodell añadió que el "objetivo primordial" de la NFL es mejorar la calidad del arbitraje.
"Sabemos que podemos identificar a aquellos árbitros que no están rindiendo al nivel exigido y, o bien trabajar con ellos para que mejoren, o bien buscar a otros árbitros que sí sean capaces de hacerlo", afirmó.
♦ La NFL subrayó la urgencia de que los Chicago Bears resuelvan su situación respecto al estadio. El equipo está barajando la posibilidad de trasladarse al noroeste de Indiana, después de que se estancaran las conversaciones para obtener financiación pública por parte del estado de Illinois.
Goodell destacó la diligencia mostrada por los Bears en su intento por encontrar una ubicación para la construcción de un nuevo estadio. No obstante, el tiempo corre en su contra.
"Considero que es sumamente importante que lleguen a una resolución sobre este asunto con relativa prontitud", comentó Goodell.
Asimismo, puso de relieve las condiciones deficientes del Soldier Field, recinto que no ha sido objeto de renovaciones de gran envergadura desde la temporada 2003.
"Siguen jugando en el Soldier Field, un estadio que atesora una gran tradición", concluyó Goodell. "Pero en lo que respecta a los avances tecnológicos y a las mejoras en la calidad del estadio para la experiencia de los aficionados, yo diría que no ocupa el primer lugar en la lista".
♦ Goodell no ofreció novedades sobre la situación del copropietario de los New York Giants, Steve Tisch, tras su aparición en un conjunto de correos electrónicos vinculados al delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein.
En intercambios que tuvieron lugar alrededor de 2013, el nombre de Tisch apareció 440 veces en correos electrónicos que salieron a la luz pública en enero. Goodell declaró que la liga continuará "guiándose por los hechos" en este caso. Tisch no ha sido imputado ni acusado de ningún delito.
"No hemos encontrado nada que constituya una infracción en esta etapa", declaró Goodell, señalando que Tisch y sus hermanos han transferido su participación accionaria a los fideicomisos de sus hijos.
♦ El comisionado de la NFL hizo una declaración similar con respecto al esquinero de los Detroit Lions, Terrion Arnold, cuyo nombre ha sido vinculado a un caso de agresión y robo en Florida. Arnold tampoco enfrenta cargos actualmente, afirmó Goodell.
"Los clubes tienen la obligación de informar sobre aquellas situaciones en las que exista la posibilidad de que se produzcan infracciones al código de conducta personal", señaló Goodell. "Pero, evidentemente, daremos seguimiento a todo ello y lo gestionaremos de manera apropiada".