La ilusión de repetir la hazaña se terminó demasiado rápido para el monegasco Valentin Vacherot (14°), el cual defendía el título en el Masters 1000 de Shanghai y se despidió en la tercera ronda al caer contra el estadounidense Tommy Paul (18°) por 6-4 y 6-2.
Vacherot: "Fue mental, físico, un poco de todo"
Luego de vencer al argentino Sebastián Báez (53°) en el estreno, el nacido en Mónaco, de 27 años, estuvo lejos de exhibir el nivel que le permitió convertirse en el inesperado campeón de la pasada edición: "Primero que todo yo jugué realmente mal, pero también Tommy hizo que jugara mal. Él simplemente me trajo de un lado para el otro muy bien. Yo no me estaba sintiendo muy bien, me di cuenta bastante rápido que no me estaba sintiendo bien físicamente también".
"Con todo eso junto intenté luchar en el primer set. Me recuperé, estaba devolviendo bien. La devolución fue una de las pocas cosas que estuve haciendo bien hoy. Tuve un break point para ponerme 5-5 y creo que al conseguirlo él sumó confianza y jugó muy muy bien en el segundo", agregó el pupilo de su hermanastro Benjamin Balleret, quien no encontraría respuestas para contrarrestar la destacada performance del oriundo de Nueva Jersey, de 29 y verdugo del paraguayo Daniel Vallejo (52°) en el debut.
En consecuencia, el semifinalista del Masters 1000 de Monte-Carlo y del ATP 500 de Tokio en el vigente calendario haría énfasis en los inconvenientes que atravesaría a lo largo del encuentro: "Fue físico, mental, un poco de todo. No sé si es porque he estado jugando durante tanto tiempo o qué. Hoy probablemente fue uno de mis peores partidos de la temporada. Desafortunadamente fue aquí, en Shanghai, pero está bien".
"Estoy realmente decepcionado"
Por otro lado, el primo del francés Arthur Rinderknech (33°), rival justamente al que derrotaría en la definición de la pasada edición para estrenar su palmarés en el Tour y escalar más de 150 posiciones en el ranking mundial, no ocultó su frustración: "Por eso también estoy realmente decepcionado. Hubiese preferido dejar este torneo con un gran partido, una buena lucha a tres sets o algo, no simplemente perder 6-4 y 6-2".
"Pero es tenis, no puedes controlar todo. Especialmente no puedes controlarlo cuando tu oponente está jugando tan bien como esta noche. Está bien, el próximo año estaré tan encantado de regresar como este año", aseveró Vacherot, que totaliza 24 triunfos y 17 caídas en su primera temporada asentado de lleno en el máximo nivel.
Las consecuencias en el ranking mundial ATP
A raíz de su pronta eliminación en Shanghai, Vacherot, quien disfrutaba su posición más destacada en la clasificación masculina, perderá exactamente 970 puntos correspondientes al título levantando en 2025, generando que descienda virtualmente 18 escalafones para instalarse en el 32° peldaño con 1.480.