El inglés voló y se quedó con el primer cajón de partida de la carrera corta de este sábado. Kimi Antonelli, líder del Mundial, completará la primera fila.
El GP de China fue la hecatombe para McLaren. Cuando el semáforo se apagó y marcó el comienzo de la segunda fecha de la 77ª temporada de Fórmula 1, los integrantes del equipo de Woking ya estaban desarmando todo en el box y comenzando a embalar. Insólitamente, sus dos autos se quedaron sin largar la carrera por problemas con la batería. En Australia, fecha inicial, solo Lando Norris había podido participar de la carrera después del golpe que sufrió Oscar Piastri en las vueltas de boxes abiertos. El sombrío andar del equipo campeón del mundo no tenía una explicación. Pero puertas adentro tomaron aire profundo y utilizaron el parón de cinco semanas sin carreras que dejó como saldo la guerra de Medio Oriente para trabajar en encontrar una actualización pera el MCL40 y dejar atrás el papelón inicial. Ya en Japón, el australiano había liderado y fue segundo después de un auto de seguridad que le jugó una mala pasada. Pero en Miami volvieron con todo: Norris se quedó con la pole para el sprint.
Desde Woking salió hacia Miami un auto prácticamente nuevo. Se trabajó en la esquina frontal, cubre motor (se mejora la aerodinámica y el flujo de aire para ganar aerodinámica), el pontón y espejo (se cambió para mejorar la entrada de aire y tener mejor interacción con la nueva geometría del piso), nuevo suelo, suspensión trasera y alerón trasero (nueva geometría para ganar carga). Y el campeón exprimió ese auto enormemente mejorada para ganar la clasificación para el sprint en la pista donde consiguió su primera victoria en F1 allá por 2024.
"Fue genial. Un resultado perfecto y una buena manera de recompensar al equipo. Hemos introducido muchas mejoras en el coche; es agradable volver a sentir algo de agarre. Es un placer recompensar a los chicos y chicas que han trabajado tanto en el coche. Siempre me ha encantado Miami, tanto dentro como fuera de la pista. Es un buen resultado para nosotros, pero aún es el comienzo del fin de semana, todavía queda mucho camino por recorrer, pero es genial empezarlo así", dijo el campeón después de marcar 1m27s869 y aventajar por 222 milésimas a Kimi Antonelli, el líder del Mundial.
La Rossa podría haber desbancado también a Mercedes si Charles Leclerc no se equivocaba en su intento de SQ3. El monegasco era candidato puesto a quedarse con un lugar en la primera fila, pero ese yerro lo dejó cuarto, detrás de Piastri. El piloto de Ferrari no ocultó su bronca al bajarse de su SF-26. Es que, además de la chance desperdiciada, ahora sabe que el gran objetivo que tenían en Maranello de desbancar a Mercedes ahora está más complicado porque volvió el campeón, McLaren.
¿Y Max Verstappen? Red Bull también llegó con cambios para tratar de mejorar el RB22, pero el neerlandés fue claro: “Hay cosas positivas, pero seguimos siendo muy débiles en los sectores de alta velocidad. Tenemos que trabajar en eso”. El tetracampeón fue quinto y compartirá fila Russell, un duelo que tiene antecedentes picantes.
Este sábado se disputará el sprint y, más tarde, la clasificación para la carrera del domingo que todavía tiene su horario en danza ante un posible adelantamiento del cronograma para esquivar las tormentas eléctricas más severas que se pronostican para Miami. La vuelta del Mundial tras cinco semanas fue con cambios importantes: la punta no es más plateada, volvieron los papaya.