El inglés George Russell lideró el primer entrenamiento libre, seguido por Kimi Antonelli. Los McLaren, que vienen de no largar en China, se ubicaron tercero y cuarto.
El arranque del GP de Japón es la continuidad de Australia y China: los Mercedes, adelante. George Russell dominó el primer entrenamiento libre de Suzuka, seguido por su compañero Kimi Antonelli. El inglés fue el vencedor de la cita inicial en Melbourne, seguido por el italiano, orden que se invirtió en Shanghái.
Russell marcó 1m31s666 en la mejor de las 27 vueltas que completó y aventajó por solo 26 milésimas, quien cerró 26 giros. Todo igualito para las Flechas de Plata, cuyos autos pasan por escrutinio constante. Desde la relación de compresión (la FIA realizará una medición en caliente desde el 1º de junio) hasta los alerones delanteros, el tema en auge en la pista nipona.
El entrenamiento dejó a los equipos en escuadra. Detrás del dúo de Mercedes quedó la dupla de McLaren, con Lando Norris por delante de Oscar Piastri. Los de Woking vienen de vivir una de las decepciones más grandes que se recuerden después de no poder largar con ninguno de sus autos en China por problemas de batería. El actual campeón de Constructores no vivía algo así desde Estados Unidos 2005, aunque aquella vez no partieron, como todos los usuarios de Michelin, por un tema de seguridad. Norris quedó a 132 milésimas de Russell, una diferencia que puede ilusionar a los ingleses. Pero cuando las Flechas aceleren de verdad…
Dos Mercedes, dos McLaren y… Dos Ferrari. El equipo de Maranello, el que más batalla le presentó a los autos plateados en las dos primeras fechas, perdió con McLaren en el entrenamiento. Charles Leclerc fue quinto, a 289 milésimas de la punta y Lewis Hamilton, quien viene de disfrutar de su primer podio vestido de rojo en China, quedó a 374.
Max Verstappen quedó séptimo con su indócil Red Bull. Tanto el neerlandés como su compañero Isack Hadjar (13º) lucharon bastante para mantener el RB22 en la pista. Los primos de Red Bull, Racing Bulls, se metió en top ten con Liam Lawson en el octavo puesto y Arvid Lindblad, décimo. En el medio, Esteban Ocon con el Haas.
Audi se formó en escuadra también para ser 11º (Gabriel Bortoleto) y 12º (Nico Hülkenberg). Y si nada cambia en la punta, tampoco en el fondo. Los Aston Martin, con tiempos de otra categoría. Lance Stroll fue 21º a 3s628 y Jack Crawford (reemplazó a Fernando Alonso para cumplir con el FP1 de novatos) quedó último, a 4s696.