El australiano se quedó con lo mejor del primer día de Suzuka, tercera fecha de F1, y buscará largar su primer GP del año. Los dos Mercedes cedieron ante el McLaren.
A Oscar Piastri no lo va a convencer haber sido el más veloz del viernes del GP de Japón, tercera fecha de Fórmula 1. Es que el australiano viene muy salado, demasiado. Tanto, que después de haber luchado por la corona de 2025 hasta la última fecha y de haber liderado buena parte del torneo, en 2026 todavía no logró dar una vuelta en carrera. Peor, ni siquiera pudo largar ni en Australia ni en China.
En Melbourne, la carrera de su casa, el error fue todo de Piastri. En esos minutos de vueltas con boxes abiertos que los pilotos pueden dar antes de estacionarse en la grilla para comenzar el protocolo de partidas, el australiano perdió el control de su McLaren sobre un piano, entró en trompo y terminó con un golpazo contra el muro. Con angustia y bronca, el ganador de nueve Grandes Premios dejó su país sin haber iniciado la competencia. Y llegó China, segunda cita. El oceánico tenía reservado el quinto cajón de partida, esta vez se estacionó en su grilla, pero… Antes de comenzar la vuelta previa fue retirado por los mecánicos con problemas en la batería de la unidad de potencia Mercedes. Salado, es poco.
El arranque de Japón invita a la ilusión de Piastri y McLaren. De hecho, ya en el primer entrenamiento los dos MCL40 habían quedado a dos décimas de los poderosos Mercedes, los dominadores de la categoría. Y en el ensayo final, el australiano se quedó con lo mejor al marcar 1m30s133 y vencer por 92 milésimas Kimi Antonelli, quien viene de lograr su primer triunfo con Mercedes en Shanghái. George Russell fue tercero, a 205 milésimas de Piastri.
McLaren arrancó muy fuerte el fin de semana de japonés, pero no libre de problemas. Y ahí está el gran talón de Aquiles de los de Woking: la confiabilidad. Lando Norris estuvo casi la mitad de la tanda en boxes con un problema que surgió en su auto. Finalmente pudo salir y completar 17 giros para quedar cuarto, a 516 milésimas de su compañero. Piastri habrá visto el inconveniente del campeón y habrá pensado en alguna limpieza energética para sacar malos augurios.
Piastri es el único piloto de toda la parrilla 2026 que no tiene vueltas dadas en carreras principales. Hasta los débiles Aston Martin dieron más que él. Sin dudas, buscará en Japón cortar con esa extraña sequía y, por qué no, hacerlo con un triunfo. Para eso deberá vencer a los poderosos Mercedes en el resto del fin de semana, una tarea difícil. Gran parte de la historia se definirá en la clasificación de este sábado, porque en esta era nueva de F1, con fases de energía y baterías que se descargan que generaron varios sobrepasos en las dos primeras citas, muchos pilotos creen que en Suzuka no será tan fácil superar rivales.
Los Mercedes siguen siendo los grandes candidatos. Ferrari perdió en las dos tandas contra McLaren. Después de ser claramente la segunda fuerza en Australia y China, los autos de Maranello quedaron quinto y sexto en ambos entrenamientos y en el mismo orden, Charles Leclerc delante de Lewis Hamilton. ¿Y Max Verstappen? Red Bull sigue con el paso cambiado como en China. El neerlandés fue décimo en el ensayo (había sido séptimo en el primero) e Isack Hadjar quedó 15º (dos puestos más atrás que en el entrenamiento inicial).