El argentino acelerará un Lotus de 2012 en el circuito que se emplazará en el Monumento de los Españoles de la capital argentina el próximo 26 de abril.
Los fanáticos argentinos se llenaron de júbilo con la confirmación de que Franco Colapinto realizará una exhibición en las calles de Buenos Aires el próximo 26 de abril con un auto de F1 que pertenece a Alpine. Pero, ¿con qué coche acelerará el piloto de Alpine en la capital de Argentina?
Primero y principal sirve como aclaración que, aunque hubiesen querido, no se podía usar el Alpine A526 con el que Colapinto y Pierre Gasly corren en la temporada actual de F1. El reglamento prohíbe usar el chasis del torneo en curso para cualquier tipo de prueba o exhibición. Lo mismo pasa con la máquina utilizada en el campeonato anterior (2025 en este caso). Por supuesto que la regla corre por igual para todos los equipos y, de hecho, cuando las escuderías organizan un test para novatos deben realizarlo con autos de, al menos, dos años de antigüedad. Entonces, los de 2024, 2023 y 2022, por decir, están reservados para esos menesteres. Hecha la aclaración de la normativa, el auto que llegará a la Argentina es un Lotus E20 de la temporada 2012.
¿Por qué un Lotus si es Alpine? El árbol genealógico del actual Alpine tiene su primera rama en 1981 con el nacimiento de Toleman, con sede en Witney, Oxfordshire, Reino Unido. En 1985, Benetton, un de los sponsors del team fundado por Ted Toleman y Alex Hawkridge, decidió comprar el equipo y le pusieron el nombre de la marca de ropa y accesorios. Luciano Benetton, el nuevo dueño del equipo, era amigo de Flavio Briatore, exinstructor de esquí y empresario gastronómico. Luciano nombró a Flavio director de Benetton Fórmula.
En 1992, la escuadra abandonó la sede de Witney y se mudaron a la flamante planta de Enstone. En 2001, el equipo fue comprado por Renault y tuvo el control total hasta que en 2009, en medio de una crisis económica global, el Rombo vendió el 75% de las acciones al grupo luxemburgués Genii Capital, aunque siguió con el nombre de Renault. En 2011, Genii Capital adquirió el 25% restante y el gigante automotriz francés dejó de formar parte del equipo; se dedicó únicamente a ser proveedor de motores. Para 2012, la empresa de Luxemburgo cerró filas con Lotus como sponsor y el team pasó a llamarse Lotus. En 2015 la taba se dio vuelta, Genii entró en problemas financieros y Renault, que quería rivalizar con Mercedes-Benz, recompró el 75% del team (poco después se haría con el 100%). Así, en 2016 Renault volvió como equipo a F1 y se renombró como Alpine (marca de autos deportivos del Rombo) en 2021.
En cada cambio de manos que hubo en los últimos 45 años, las ventas incluían todo: planta, licencia de F1, empleados, recuerdos, reliquias, autos, trofeos y museo. Por eso, hoy en día en la planta de Enstone están los coches de Benetton, Renault, Lotus… Y también, los trofeos porque todo entró en el paquete cada vez que hubo una venta.
Alpine suele usar para sus exhibiciones un Lotus E20, precisamente el que estará el 26 de abril en las calles de Buenos Aires. Ese coche, por ejemplo, participó del Festival de Goodwood de 2018 con Jack Aitken al volante. El británico también realizó un show en 2018 en las calles de Miami, durante el F1 Fan Festival en Biscayne Boulevard. En 2019, Daniel Ricciardo lo usó en Goodwood y en 2024, Jack Doohan y Sophia Flörsch lo condujeron en el mismo clásico festival.
El Lotus E20 de 2012 fue el primer modelo construido en Enstone por Genii Capital bajo el nombre de Lotus. Fue presentado por el equipo el 5 de febrero de 2012 y fue diseñado por James Allison (director técnico), Martin Tolliday (diseñador) y Dirk de Beer (aerodinamista). El Lotus E20 fue el modelo con el que Kimi Räikkönen volvió a F1 después de dos años alejado de la categoría. Tuvo a Romain Grosjean como compañero. El auto logró un triunfo en el Mundial 2012 en el GP de Abu Dhabi, de la mano de Kimi, quien finalizó tercero en el campeonato ganado por Sebastian Vettel. Lotus fue cuarto en Constructores (la corona fue para Red Bull).
Para todos los que vayan a la exhibición, no podrán ver en acción al nuevo motor híbrido, pero el premio es mayor: escucharán el bramido del impulsor Renault V8 de 2,4 litros, con una caja semiautomática de titanio de siete marchas. Por supuesto, el auto estará pintado con los colores del Alpine actual.